伦敦奥运会后，中国男乒迎来新老交替，多位世界冠军退出国家队，其中奥运冠军王励勤和马琳已经分别是上海市体育局乒羽中心和广东省体育局乒乓球运动管理中心的主任。王皓虽然留队，但他主要是在过渡期发挥传帮带的作用，随着年轻一代的日趋成熟和王皓本人年龄的增长，王皓最终退出国家队。
从1998年底进入国家二队时算起，王皓已经在中国乒乓球队待了16年，只差一步就能拿到所有的冠军。这些年，他一直是国乒直板打法的代言人，直板横打的打法被他用得炉火纯青，至今无人超越。2000年，王皓正式进入国家一队，在这14年中，王皓收获多项大赛的单打、双打以及团体冠军，并于2011年入选国际乒联名人堂。在中国乒乓球的历史上，王皓拥有非常重要的地位。在今年5月份的团体世乒赛上，王皓随队创造了7连冠的壮举，自己也以18个世界冠军追平了老将马琳，并列获得世界冠军最多的男乒选手。
