由于人口老龄化加剧和经济危机的影响，欧洲公共养老金体系正遭遇严峻挑战。当前的改革措施存在风险，整套体系步入了一个艰难发展阶段
欧洲公共养老金体系已经建立了一个多世纪，常被视为一套成熟而且相对历史悠久的社会保护体系，但由于欧洲国家人口老龄化的加剧和经济危机的影响，这套养老金体系正在遭遇严峻挑战。欧洲养老金体系的经验是什么，不得不进行的改革又是什么？对这两个问题进行探讨，可能会对欧洲以外面临老龄化问题的国家有所启发。
公共养老金体系是国家福利体系的一部分。按资金来源不同，它可分为普惠型和收入关联型两类。普惠型的资金直接来自政府财政预算，一般能够覆盖全部公民。而收入关联型的资金主要来自企业及其雇员缴纳的养老费用，政府也给予部分补贴，大多情况下全民覆盖比例能够达到95%至98%。
目前大部分欧洲国家采用收入关联型养老金体系。除了缴纳方式，欧洲公共养老金体系还有一个特征，就是具备重新分配资源的功能。一般情况下，企业及其员工缴纳的养老金费用及政府的相关财政补贴均用于支付当时的养老金，在收缴和支付的过程中，实现资源的重新分配。
欧洲国家人口老龄化正在加剧，公共养老金体系的可持续性面临挑战。以西班牙为例，到本世纪20年代末，出生于上世纪六七十年代“婴儿潮”的公民将退休，加入领取养老金的大军，构成对公共养老金体系的考验。然而由于公民平均预期寿命延长和生育率降低，缴纳养老金的人口数量在减少。如果不对养老金计算方式进行调整，欧洲公共养老金体系将难以为继。
此外，欧洲国家还面临经济疲软。在普惠型养老金体系国家，经济疲软导致国家整体财政收入减少；在收入关联型体系国家，疲软造成失业率猛增，缴纳养老金的人数大幅减少。而一些国家采取的应对措施也可能导致维持养老金体系的压力增大。
经济疲软的挑战尚可通过在经济繁荣时期的盈余或者举债来解决，但人口老龄化的挑战却需要通过更为复杂的改革方式来应对。欧洲国家正在转变思维，更加突出市场作用，希望通过全部或者部分私有化，将国家经营的养老金资源部分转移给市场经营，来解决未来公共养老金体系收支不平衡问题。但改革存在风险，会导致公共养老金体系资源重新分配功能的减弱。
把共同承担的部分风险转移给公民个体，无疑将对欧洲社会的收入分配产生消极且深远的影响，并导致老年人口贫困率的上升。英国《金融时报》曾刊文提到，改革可能使西班牙养老金相对金额在二三十年内下降超过50%，导致高贫困率。欧洲公共养老金体系已经步入了一个艰难发展阶段。（作者桑托斯·鲁艾斯加·贝尼托为西班牙养老金体系改革12人专家小组成员、马德里自治大学经济学教授）
