一身贵气的孟加拉妇女努斯拉特在吉隆坡一家私人医院等待复诊，她在那里做了心脏绕道手术。（法新社）
据新加坡《联合早报》4日报道，医疗旅游是将旅游和医疗服务结合起来的一种旅游形式。据估计，全球医疗旅游市场每年猛增25%，其中亚洲国家正迅速成为医疗旅客的热选目的地。
65岁孟加拉妇女努斯拉特今年初选择到马来西亚吉隆坡一家私人医院进行心脏绕道手术，她说孟加拉的医院经常大排长龙，病人太多但医术高明的医生却太少。努斯拉特的手术花费2万美元，这名建筑公司高管的夫人重返该医院接受术后检查时说：“这里很幽静，医生素质高。我没期望可以完全康复，但我确实感觉好多了。”
医疗旅游指南《病人无国界》估算，全球医疗旅游游客在2013年达到1100万人，消费市值高达550亿美元。国际医疗旅游业在1980年代开始起步萌芽，当时拉丁美洲国家如巴西和哥斯达黎加以相对便宜的牙科、整形等服务吸引欧美病人南下。
随着全球医疗系统日益改进、航空交通更为便利，再加上互联网的普及增加了可供选择的医疗目的地，医疗旅游不再局限于拉美，而是进一步扩大至亚洲。医疗旅游产品百花齐放，病人可以到加勒比海岛国巴巴多斯接受受孕治疗、到巴西整型、到马来西亚动心脏和眼部手术或是到泰国进行变性手术。
《病人无国界》总裁伍德曼指出，全球人口老化、财富水平提高、高素质医院增多，推动了医疗旅游业的发展。“这在亚洲尤其明显，上百万病人因为国内医疗服务不全，转而到泰国、马来西亚、韩国、台湾甚至美国和英国求医。这个行业的短期增长潜能非常可观。”
东南亚国家如新马泰在强劲经济增长的推动下，医疗系统水平显著提升，但收费依旧保持竞争力。东南亚医疗旅游业蓬勃发展，不但吸引负担不了国内高昂医疗费的发达国家病人，也吸引了寻求高素质医疗服务的发展中国家病人。在东南亚国家，以英语沟通基本上不成问题，这也是医疗旅客看中东南亚的原因之一。
