“看病的患者越来越少，医护人员士气萎靡，人心涣散，工资没钱发，上门讨债的堵在办公室门口，眼看着医院办不下去了，我也许会成为公立医院破产的第一个院长。”回忆起当时的情景，马鞍山市中医院院长章登明指着头上的白发说：“这都是当时给急白的”。
不止是中医院，其它市属公立医院的日子也好不到哪儿去，深陷亏损泥沼，均在破产的边缘挣扎。2008年，马鞍山医疗卫生领域的一次大变革，成为该市公立医院的“命运”转折点。马鞍山市组建市立医疗集团（以下简称医疗集团），将市属的人民医院、妇幼保健院、中医院和传染病医院整合其中，通过优化医疗资源配置，明确各自的定位发展方向，解放了医院生产力。
市人民医院从当时的小配角，一跃成为马鞍山市的龙头老大，医疗实力反超曾经占据半壁江山的马鞍山市中心医院，其他医院均焕发出勃勃生机，医疗水平有了质的提升，实现了“特大疾病不出市”，减少了患者异地就医人数，基本满足了本地居民的医疗需求。至此，马鞍山的卫生事业改革初见成效，这种颇具地方特色的改革被业内称为“马鞍山模式”。
