和为贵在我国几乎家喻户晓，但其精髓和要义究竟是什么，今天还有进一步阐发的必要。和为贵一语，出自《论语》：“有子曰：‘礼之用，和为贵。’”意思是说礼的运用、礼的功用以和为最重要，以和谐为目标。依据古人解释，结合当今实际，和为贵的要义大致可以用8个字来概括，即各得其所、各安其位。
和为贵反映了我国古人对宇宙万物的深刻认识。我国古人认为，天地万物均由多种成分以一定关系共处，形成有机统一的状态，这个状态就是和。早在春秋时期，就有人提出“和实生物，同则不继”的思想，认为宇宙万物存在于和的状态中，没有和就没有世界，没有一切事物的存在。正是从这种认识出发，我国古人得出一个重要结论：应当把和作为人的一切活动的最高目标。
和是多种成分共生共荣、有机统一的状态。在这种状态下，各种成分都有确定位置，与其他成分形成密切联系，对整体的和发挥一定作用。各种成分所处的位置恰当，能发挥应有作用，和的状态就能够保持；任何一种成分的位置和作用不恰当，整体的和就会遭到破坏。由此可见，整体的和建立在不同成分各司其职的基础上。每一种成分都处于它应在的位置，发挥其应有的作用。这就是各得其所、各安其位。
实现各得其所、各安其位，应遵循和而不同的原则。孔子说，“君子和而不同，小人同而不和。”和而不同，就是承认差别与多样化是正常、合理的，否认差别、强求一致是不正常、不合理的；在承认差别的基础上求和谐，而不是取消差别求统一。应承认在统一的整体内，各成分均有存在的权利和价值；在承认差别的基础上相互尊重，尊重各方利益，尊重不同的思想、信仰等。同时，尽自己应尽的责任，为整体的和谐发展作出应有贡献。
实现各得其所、各安其位，还应遵循无过无不及原则。过和不及都会破坏和的局面，正所谓“过犹不及”。如烹饪，各种佐料和水、火，分量都有一定之规，必须做到每一项都无过无不及，才可能做出美味佳肴。同样，在人际关系中，权利和义务、责任和回报都要讲平衡、讲恰当。只求权利、不讲义务，或只讲义务、忽视权利；不负责任或越俎代庖，都会导致对和的破坏。因此，每一个人都需认清自己应处的位置，恰当地处理个体发展与整体和谐的关系。
各得其所、各安其位不是安于现状、不求进取，而是尽职尽责、尽心尽力，不好高骛远，亦不推诿塞责。志存高远、锐意进取，应该鼓励；碌碌无为、不求上进，应当反对。从这个意义上讲，“不想当元帅的士兵不是好士兵”是正确的。但同样重要的是，当一天士兵就要安于其位，尽一天士兵的职责；只想当元帅却不能当好士兵的人，非但不可能成为元帅，也不是一个好士兵。为此，应把志存高远、锐意进取与安于其位、尽职尽责有机结合起来。
从构建社会主义和谐社会的现实需要来看，古人所说的各得其所、各安其位仍然具有积极意义。处理政府和市场的关系、城市和农村的关系、中央和地方的关系、上级和下级的关系，以及不同社会阶层、社会群体的关系，各种宗教、文化的关系，以至国与国的关系，都有一个各得其所、各安其位的问题。总而言之，构建社会主义和谐社会，需要国家和社会秉持和而不同的理念，尊重差异、包容多样；集体和个体秉持无过无不及的理念，尽力而为、量力而行，在此基础上努力促进各得其所、各安其位。
（作者：清华大学历史系教授）
和为贵,和实生物,论语
