刘演良先生是当今端砚创作代表人物之一，其不仅端砚著论甚丰，而且创作了一大批端砚佳作。其继承传统又突破传统，追求天人合一的艺术境界，形成鲜明的艺术风格，受到国内外藏家和用砚人的珍爱。本文主要论述刘演良端砚作品之艺术特色。
一、因材施艺
如何将一块普通不过的砚材变成艺术品，是所有制砚者苦苦冥想、甚至呕心沥血思索的艰辛过程。而刘演良先生深懂此法，驾驭有余。刘先生善于根据端砚石材的石色、质感、砚石性能、特征和外形进行构思，设计制作，善于因材施艺。
对于一般的砚材，他努力去开启潜藏着的尚未被人发现的天然造化之美；对于具有好的石品花纹的砚材，善于突出其名贵的石品花纹，使其优者更优，推向极致；遇到石皮、石疵、虫蛀等瑕疵，通过残刻、剔、铲、磨和巧妙利用，“变有瑕为无瑕”“化腐朽为神奇”，将低档砚材变较高档的端砚，甚至变成“巧夺天工”的艺术品。有些作品看似随意，实则别具匠心。如刘先生在巧用石皮方面颇有心得，并创作一批佳作，如《星岩碑刻砚》、(如图1)《湖山晨曦砚》。
二、以少胜多
雕砚本无定法，因石材不同，构思名异，因而雕刻中该“繁”即“繁”，该“简”即“简”，但通观传统砚和当今之砚，不少作品过于繁琐，布局太满，给人一种充塞感，失之空灵。而刘先生有良好的美术造型基础，对型的理解透彻，对砚的造型构图达到善于经营位置和巧妙安排。对线条、透视的理解，在刀法上能游刃有余，出神入化，妙笔生花。刘先生不少砚作都是巧思妙想，造型以小见大，内容以少胜多，简洁、大方、明快，而又气韵生动，使人眼睛一亮，令人拍案叫绝。正如毕加索说：“单纯的美，不是肤浅，不是粗糙、原始，而是最高智慧和内存丰富的单纯。”在设计中的“少就是多”一方面也在于能给人留下较多可以想象的余地，不是一下子全盘托出，毫无含蓄之感。只有处理得当，才能耐人寻味。(如图2)
三、内涵丰富
刘演良先生是个才艺学识广博的艺术家。他精书法，通国画，博鉴赏，雅收藏。诗词歌赋、金石篆刻，深有造诣。诸子百家，中外文史皆有涉猎。因此，形成其特有的端砚艺术特色，即集文学、历史、绘画、书法、雕刻、诗文、篆刻于一体，其端砚作品的文化品质是厚重的，可贵的，高品位，高价值的。其端砚作品题材广泛，内涵丰富，不少作品充满哲理和智慧，使人深思，令人启迪。如刘先生所作的《退后原来是向前》砚（如图3,感悟端砚42页），砚中老子倒骑牛背，将三千多年前老子已悟出的进与退、攻与守、胜与负乃辩证关系形象地展现在眼前，让我们体味博大精深的中国文化。
四、清新自然
刘先生为文人，自有文人之雅致。他的追求，所取向的理趣、情趣、意趣、意象、形象、直接影响到砚台的倾向性。为达到高品位，就要有所追求，不断创新。
再加上好的端砚材料自有“高洁细润”“如幼儿肌肤”之品质，以及作者善于利用对比、烘托等手法，使端砚石质纯者更纯，清者更清。将优秀的石质作大面积的砚堂，或像大海，或像湖面，或像大地，或像天空，作者在设计上的别具匠心，浓郁散发诗情画意，抚砚赏之，浮躁之心安矣，虚静之心或可如微波爱抚，令人心胸开阔，有超凡脱俗之感。如《山川水秀砚》湖面宽阔，湖水清澈透明，赏之令人神爽。
