广东肇庆市官方29日表示，随着西江流域(界首至肇庆)航道扩能升级工程试验研究项目28日在德庆开工，标志着“黄金水道”西江航道扩能升级工程拉开帷幕。
据有关部门预测，西江航道完成扩能升级后至港澳的运能，将提升相当于8.5条贵(州)广(州)高铁。
西江是中国南方大河珠江的干流，自广西梧州与西北来的桂江汇合入粤始称西江，全长2129公里，其中流经肇庆的约有225公里，是港澳通向中国内地的“黄金水道”，四百多年前，意大利传教士利玛窦就是通过西江从澳门落脚肇庆后走进中国内地。
去年9月，根据实施国家珠江—西江经济带发展战略，广东计划2014至2017年投资100多亿元对西江按照可通航船舶3000吨级、北江按照可通航船舶1000吨级标准进行扩能改造。其中，去年12月17日，北江乌石至三水河口航道扩能升级先行工程已正式开工。
据介绍，肇庆境内该段171公里航道扩能升级后，可通航3000吨级内河设计代表船型船舶，通航保证率将高达98%，为广东实施珠江门户战略，完善珠江三角洲等级航道网建设和延伸“21世纪海上丝绸之路”赢来更广阔的空间。
有关部门预测，2017年西江(界首至肇庆)航道完成扩能升级后，通过能力有望提高至2.98亿吨，相当于8.5条贵广铁路的运能。2020年、2030年，这段航道的货运量将分别达到20997万吨、30746万吨。
目前，西江(界首至肇庆段)2000吨级航道整治工程的各项主体工程已经全部完成，可顺通广西南宁直达珠三角。(黄耀辉 刘小洪)
