从实验室到动物行为研究公司
斯金纳的实验吸引了他的两名学生，凯勒·布里兰与他的妻子玛丽亚。他们于1947年离开斯金纳的实验室，在明尼苏达州成立了动物行为研究公司。
布里兰夫妇训练小鸡及其它动物，并将业务不断扩大，从动物园到主题乐园，甚至包括一些电视节目中的动物表演。他们训练了一大群动物，专门用来拍摄商业电视广告，他们训练的巴克兔成为银行广告中的主角，这段广告在20年里被反复播放，创造了播放的最高纪录。1955年，他们在阿肯色州温泉市开了一家智慧动物园，在那里，游客们可以付费观看斯金纳“操作性条件反射”理论的实例，还有浣熊打篮球等表演。
布里兰夫妇不仅成为了美国知名的商业动物训练师，而且在学术期刊上发表观察文章。无论是迪斯尼公司，还是佛罗里达的水族馆，都少不了来自布利兰夫妇的建议。他们还应邀去位于加州中国湖的海军空中武器基地演讲，内容是训练海洋哺乳动物，让它们在防御军事中发挥作用。这是一项由鲍勃·巴利负责牵头的海军研究项目，位于莫哈维沙漠西部边缘的中国湖(19世纪70年代，一批中国劳工脱离附近山区的一个采矿公司，在一个干涸的湖床边上定居下来，中国湖因此而得名)，既无水源，更没有海洋哺乳动物，但在这个新颖的计划中，没有人觉得荒谬。
中国湖的项目并不是巴利第一次在沙漠中开展他的工作。作为一名20世纪50年代加州大学洛杉矶分校的毕业生，他首先在药学院找了一份工作，主要是收集动物并给它们拍照。巴利取得了科学学士学位后，成为一名业余的动物行为专家。在军队的525军事情报旅努力工作了一段时间后，他又回到了加州洛杉矶分校，成为医学院的一名研究人员。一天，他看到招聘海军新海豚计划的培训主任的广告。这项海军新计划着力于研究训练海洋哺乳动物的新方法，让它们能够完成一些任务，包括侦察、寻找丢失的工具和清除地雷。他申请了这项工作，而且成功了。很多专家都参与了这些计划的讨论，如英国人类学家格雷戈里·贝特森和布里兰夫妇。巴利在开展研究的过程中，有一项秘密的训练计划，就是在海洋中寻找探测可以执行的任务，在这个过程中，他逐渐发现来自于中国湖的研究指导并不正确，因为相比于智力方面，它认为心理学更重要。
巴利说，“我很快就能知道动物在哪些领域更能发挥它们的作用，然而参与项目的专家们，他们却想与海豚‘讲话’，当然，这只是玩笑。”
1965年，巴利加入了位于温泉市的布里兰动物行为研究公司。然后他觉得自己进入娱乐圈了。他说：“策划，布景，学习怎样写演出台词，这些都很容易。”动物行为研究公司有50多名员工，有完善的动物训练计划。巴利说：“我们的训练指导书装满了文件柜的抽屉，你想让金刚鹦鹉骑自行车吗？训练师就会去前台，让秘书找出骑自行车的训练指导书。她们会问你是凤头鹦鹉还是金刚鹦鹉，因为它们是不一样的。”
让动物明星上战场
当时该公司还有一项新的副业——好几个政府机构，如中情局、阿伯丁试验场、战争实验室等，都来向公司寻求建议及合作的可能。巴利说：“他们希望我们能帮助他们解决问题，这就是冷战时期特有的状况。”
说起西部的渡鸦，巴利觉得自己好像在谈论詹森·伯恩(电影《谍影重重》的男主角)。“它经常独自行动，并且出色地完成任务。”西部渡鸦善于识别图案，它们能学会对不同大小的同一物体作出反应。如果有一张大桌子与一张小桌子，人们可以让它学会总是选小的桌子。它们也能带上很重的东西。无论比较重的东西是包裹，还是文件夹，它们都能带上。渡鸦能用嘴衔着那么重的东西，普通的鸟是不可能做到的。它们也可以学会打开文件柜的抽屉。20世纪90年代中情局科技服务处的罗伯特·华莱士说，让动物从事间谍活动已经有很长的历史了。动物能去人没法去的地方，并且不会引起人们的注意。不过，虽然动物能被驯服，但是需要反复地驯服。动物驯服的过程是持续的，需要长期投入的，这点非常重要。
海豚在冷战时期也扮演了重要的角色。一份1976年中情局的解密文件中记载了海军专业海豚的训练，苏联对美国的系统进行了评估并效仿，并且有可能制定了相应的对策。
位于马里兰阿伯丁的军事实验室在1972年发布了一篇报告，名为《节肢动物充当个人侦探》。这份报告阐述了关于对“利用昆虫感知能力来侦察敌人”的可能性研究，臭虫、蚊子与壁虱是这篇报告的主角。最终科学家们把虱子排除在外，因为在前期的试验中，这些虱子只是毫无目的地乱爬一通。不过科学家对四纹按蚊(蚊子的一个类别)抱有一定的希望，因为它们通常是不动的，当有人靠近时它们才会飞走，因此蚊子可以用来发现在黑暗中靠近的人。
巴利说，在他最初参与训练动物的计划中，很多人认为有一些动物应该是没法被驯服的，比如猫。猫被驯化的历史要比狗短，驯化程度不如狗，巴利却认为猫是“绝对可以被驯服的”。
在被巴利称之为“聆听声音的小猫”的计划中，他们将收听装置安在了猫的身上。有一次中情局要获取一位亚洲首领的情报，在该首领与助手长时间的策略讨论中，猫儿们就在讨论场地内外踱步，以获取情报信息。这个案例应用的理论就是，附近走来走去的动物不会引起人们的注意。
在1989年的一次火灾中，动物行为研究公司的材料都被烧毁了，根据《信息自由条款》，巴利要求查询一些关于训练动物从事情报工作的资料，但是中情局拒绝了他的请求。因此关于猫的训练项目，只能从中情局官方记载的一份《关于被驯服的猫的观点》的报告中略知一二。这份材料肯定了“猫的确能够被训练成在小范围内来回走动”，但报告同样总结说，“对于我们需要高度细致的任务来说，这项训练猫的项目并不切实可行”。
在20世纪60、70年代，当人们在智慧动物园里观看小鸡跳舞时，巴利与他的另外几个同事在附近的场地上训练其它的动物表演。他们有270英亩的训练场地，还建造了各种主题城。巴利没有透露他们的客户是谁，不过根据图片场景显示，位于华盛顿特区的水门酒店就是其中之一。客户对他说，“我们想进这个房间。你能否让渡鸦去那里放一样设备，而且我们能听一下吗？”巴利表示可以，并用激光棒让渡鸦找到了那个房间。
这么多的动物训练项目是否应用到了实际场景中呢？巴利曾说：“我们让渡鸦去了恰当的地方，也让猫去了恰当的地方。通常是用外交邮袋带过去的。”他说他曾经把一只渡鸦带上商业航班，这是违反规定的，“渡鸦呆在前排座椅的地图袋里，每隔一会儿，渡鸦都会发出声音。”
