在老上海人的记忆里，元宵节除了吃汤圆，孩子成群结队在弄堂、小区里拉兔子灯也是熟悉的一景。钢丝弯出的兔子架、纸屑贴出的兔子毛、木轮滚出的兔子脚，由于纯手工制作，每只兔子灯色彩各异，“长相”也有微妙的不同……
十多年前，城隍庙里制作手工兔子灯的艺人并非少数，而坚持至今的只有寥寥数家。在城隍庙方浜中路卖了十多年兔子灯的陈志刚夫妇说：“因为还有人喜欢，所以会把这门手艺一直做下去。”
纸屑制成“兔毛”最难贴
陈志刚夫妇的店位于方浜中路373号，下雨天撑起雨棚，连店名牌匾都看不出来，不过这里是上海相当有名的一家制作手工兔子灯的店铺。每到春节前夕，陈志刚夫妇就开始将制作好的一盏盏兔子灯摆到店门口，随着元宵节临近，兔子灯卖得越来越快。
老板娘吴女士拿起一盏30厘米左右的兔子灯说：“做一盏这样的兔子灯大约要4小时。其实做兔子灯最重要的是耐心。先用铁丝弯出兔子骨架，这是最难的部分，然后开始糊纸，每个地方都要糊两层，再开始贴‘兔毛’。‘兔毛’由剪得细碎的纸屑层层相贴而成，这个步骤最需要耐心。”
如果有定制，他们还会制作大型兔子灯。吴女士说：“最大的灯仅兔身就有1.8米，加上头和尾巴，能有两米长，是松江一家公司定的，1500元一盏。”也有一些家长会花几百元，定做60厘米到1米的兔子灯。
一家老小上阵，全年开工
昨天中午，下着小雨，一对老年夫妻路过吴女士的店，拿起一盏手工兔子灯爱不释手地看起来。得知兔子灯是纯手工制作，老先生表示，从前元宵节总是在家里给孩子扎兔子灯，后来孩子长大了就不做了，现在有了小孙子，却从来没玩过兔子灯，他要给孙子买一盏。在一阵精挑细选后，老夫妻买走了一盏40元的白色兔子灯。
记者在店里看到，零售的兔子灯分大、中、小三档，价格分别是50元、40元和30元，其中中小型的卖得更好。“现在一天能卖六七十盏，快到元宵节时生意会更好。”陈志刚说，往年春节至元宵节期间，店里手工兔子灯销量约3000盏，现在离元宵节还有一个星期，已经卖出去一千多盏。除了零售之外，小学和幼儿园的订购也是一个重要销售渠道，“现在已经有三四家学校跟我们订了兔子灯，少的买几十盏，多的一百多盏”。
“一年到头都在做兔子灯，否则根本不够卖。”陈志刚介绍，由于手工兔子灯制作时间长，人手紧张，他们一家老少全年都在利用空余时间扎兔子灯，做好一盏就放进仓库，等到春节期间拿出来销售。
手工兔子灯店已不多
十多年以前，城隍庙有不少做手工兔子灯的手艺人，陈志刚夫妇也是上世纪九十年代在这里开店。可是如今，手工兔子灯店已经极少，散在城隍庙的沿街小铺内，不知地址的顾客茫茫然来找很难找到。“现在有些卖手工兔子灯的店，是这两年网上兴起怀旧热，看到商机后再做的，用的是纤维之类的材料，不太牢固。”吴女士说。
据陈志刚介绍，一盏中小型兔子灯的成本价其实比较低廉，“铁丝、铁架、纸、木轮、蜡烛等材料，十几元就能搞定，但贵的是人工。一盏兔子灯如果利润30元，耗费4小时制作，每小时的工钱也只有七八元。这对于许多商家来说是比较微薄的利润，很多人也因此不再制作销售。
现在，网上也有不少店卖塑料兔子灯、电子兔子灯等。对此，陈志刚表示，并不会冲击传统手工兔子灯的生意，对网上出售的那些手工制作的半成品材料包也表示欢迎。“我们店里也会散卖一些材料。因为兔子骨架造得比较牢，有些家庭买回去，过了一年外边的纸烂了，但骨架子还在，就会有家长领着孩子再到我这里买五颜六色的纸，回去粘好就又是一盏新兔子灯，也能让家长和孩子分享亲子手工的乐趣。”
陈志刚说：“现在的人并不是不喜欢手工兔子灯，只是很多人没功夫做，我们就替他们保留这份乐趣。”他直言，想把这种传统手工艺继续传承保留下去。
