2015年是乙未年，生肖为羊。在十二生肖中，与地支“未”相配，顺居第八位，因此在餐饮业有“羊八爷”之俗称。乙未年是黄帝纪年4713年，在《六十甲子纳音歌》中“甲午乙未沙中金”，为金羊年。在干支中，“乙”是天干第二位，代表种子已经出土发芽向上伸长；在地支中，“未”是笫八位，代表万物已成，有了滋味。乙未年从字面上意味着事务已破土伸枝，特性已经形成。提醒人们在处事中要顺从规律，仔细耕耘，才能为全年丰收打下基础。金羊年，是吉祥之年。“羊”的生肖歌为：
未羊清和是老八，吉祥如意事业发，
五羊衔穗风光美，跪乳孝行堪当夸。
未羊清和是老八。“马驰率风，羊致清和”，当午马扬蹄而去，未羊款款来临之际人们喜欢以这句话应景。羊是温顺平和的食草动物，在六畜之中，羊是人类除狗以外最早被驯养的家畜。远古时期，羊是人类衣、食、住、行物资的主要来源。羊与人类生活密切，因此有许多雅称、俗称。如：因山羊颔下有须，于是羊就有“长髯主簿”之称，此外，羊还有柔毛、少牢、雨工、羶根、白石道人、饩牵、细肋等称呼。这些称呼虽然有的只是偶见于诗词，但依此可见人们对羊是多么喜爱，依赖程度多深。人们常说“万事一（衣）为先”，这里既是讲数字排列顺序，也是讲人（尤其是北方）生存的要素。在远古时代，人类七天不食才饿死；在寒冷的滴水成冰的“三九”天气中，一个小时不穿衣服，就会冻僵。羊在六畜中是唯一的不但皮可制革，毛可扞毡并能纺纱织布的动物。用羊毛制笔书写文字，使书法成为一门中国独有的艺术，羊在古代游牧民族中是人的财富象征，生活资料的来源，也是重要的审美对象。以羊为主题的古代艺术品丰富多彩，是中国吉祥文化中的一大特色。
生肖羊是清心寡欲、心态平和的象征。十二生肖虽然只是记载时间的符号，但在岁月流转过程中不断给人以人文的体验，形成生肖文化特色。羊年给人的启示是，经过万马奔腾的马年后，十二生肖年进入第八年，“羊致清和”。十二生肖一动一静的节奏，使人感到韵律之美。清和之年，需要在物质生活基本满足后，在精神上提出对“美”的追求，而在汉文字中“羊”与“美”相关。传说中的教先民种植庄稼的后稷也与羊有关，其母姜嫄生下后稷曾把他遗弃陋巷，幸有牛羊自动前来喂奶，后稷才得以生存下来。在西方《圣经》故事中，耶稣诞生第一个得到消息的是牧羊人。
吉祥如意事业发。“羊”与“阳”同音，汉刘熙《释名·释姿容》解释望羊中说：“羊，阳也。言阳气在上，举头高，似若望之然也。”因此“羊”又象征事业蒸蒸日上。《易经》认为：正月为泰卦，三阳近于下，冬去春来，阴消阳长，遂以“三阳开泰”为吉语。“羊”与“洋”同音，是得到各种赞誉最多的动物，如美好、善良、吉祥、知礼、知孝等等。古代“羊”与“祥”是相通的，“羊大”为“美”；“羊言”为“善”；“羊我”为“义”，均是美好吉祥的字。这些字均要求人们要心怀爱心，圆满地处理人际关系，这是一切事业有成就人的共有美德。如：在古代，卿相上大夫以羔为贽、贺生子以羊酒为礼、解仇怨以牵羊红酒化干戈、以肉祖牵羊示服、以刳羊盟示义、以打羊敬客为尊等等。
羊，是吉祥文化的象征。但是，功高而谤兴，德高而毁来。羊对人的生活、人的事业有这么大的奉献，历史上却有“红羊劫”的说法，认为丙午、丁未多有灾之年，因为在五行中“丙、丁”为“火”，宋代靖康之变在这二年。在清朝末年，国家衰败，人民怨声载道。由于主持朝政的慈禧生肖为羊，人们就说属羊的人命不好，甚至说“十羊九不全”，这是把对政治的好恶迁怒到生肖，是没有科学依据的。
五羊衔穗风光美。在世界各地远古动物图画中，羊的形象都占相当大的比例。羊在中国古代传说中为五谷之神，有一天它从天宫来到人间，发现人类面有菜色，神情萎靡。究其原因，才知当时人类不会种粮。原来，天宫种粮储粮之技仅在天庭有，人类不得知，玉帝不愿与凡人共享食粮之福。神羊为了造福人间，把天上稻、稷、麦、豆、麻的种子衔在嘴里送到人间。人类才开始农耕生活，分享粮食美味，过上富足生活。广州别名“五羊城”，就与这个传说有关。1959年，广州市在越秀山公园五羊山上立了一座花岗石五羊雕塑。一只羊角微向上弯，长髯飘拂、双目炯炯有神，显得苍劲雄伟。其他4只仙羊围绕其旁，神情怡然。五羊衔穗的雕塑使羊城充满诗情画意，南国风光更加优美。来广州之人都会前来留影，领略神羊风采，这组雕塑是广州最有艺术特色的地标式建筑。
农业国家，土地是人生存的根本。在中国古代，羊和土地紧密相连，被称为“土羊之神”，是事业发展的基础。《国语·鲁语下》有一则穿井得羊的故事：季桓子穿井，获如土缶，其中有羊焉。问孔子，答曰：“木石之怪曰夔、蝄蜽、水之怪曰龙、罔象，土之怪曰羵羊。”据《陇州图经记》记载：秦始皇到陇州，见有二只白羊相戏，见始皇而逃，始皇命追之，忽不见。始皇至，羊消失处成为了一土堆。始皇甚奇，命两羊现身。土堆蠕动而起，现俩白衣人跪拜皇帝曰：“臣非人，乃土羊之神也。以君至此，故来相谒。”说毕，化入土中不见。始皇大喜，认为这是可得天下之吉兆，命在陇州建土羊神庙，兹后事业大振。秦始皇修长城时，又命土羊神“化石为羊”，赶“羊”到山顶，羊变石而垒长城。在老北京的传说中，也有“西便群羊”的故事，石头变成羊，不用车拉人扛，而是变成羊被人赶着走，完成了紫禁城内大量汉白玉的用料要求。关于羊可变石的故事，最有名的是晋葛洪《神仙传》中黄初平“叱石成羊”，在金华山牧羊成仙的故事。石料是中国古代建筑的基础；叱石成羊是古代从事巨大工程时的一种幻想。因此，羊年是寓意事业兴旺大吉之年。
跪乳孝行堪当夸。百善孝为先，羊跪着吃母奶本是天性，可是在古人眼中这事是却与“善”相关。汉代董仲舒《春秋繁露·执贽》中这样赞美羊：“羔有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不谛，类死义者；羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。”汉代王充《论衡·是应》记载了一个尧时的“神羊”传说：尧时有一位法务大臣皋陶，他有一只能辨善恶名的独角神羊，每当判案决定罪在何方时，皋陶均让独角羊去识别。“有罪则触，无罪不触”所以“皋陶敬羊，起坐事之”。后世的法官们为了使自己具有羊的神力，皆带羊角来判案，此风影响到秦汉。正因为羊具有如此之秉性，所以被人们赋予美、祥、仁、义、礼等象征意义。古人以羊为赞，羔裘为朝服，意思是德亦如羔羊。
总之，“羊 ”与“祥”有相通之典，与“阳”“洋”有同音之缘，与“善”有相关之情，与“八”有顺居之位，乙未年是个充满希望和朝气的好年份！（赵书）
