提到年画，当然绕不开著名的四川绵竹年画。2006年，绵竹木板年画被国务院、文化部命名为首批国家级非物质文化遗产项目。有人说，年画成就了绵竹；也有人说，是绵竹创造了属于四川的年画。
乡土气息
绵竹年画博物馆馆长胡光葵介绍，绵竹木板年画的成就远在明代就已显现，“当时四川泸州及陕西蒲城地区已贴过内容喜庆的绵竹年画。”北宋御史赵抃（公元1008——公元1084）所著《成都古今记》也写道，当时成都的几个市场：“正月灯市，十月酒市，十一月梅市，十二月桃符市。”其中“桃符市”的年画多由距离成都较近的绵竹、夹江等地的年画作坊提供，以门神为主体的宋代年画甚是兴盛。绵竹木板年画有何特点？胡光葵说，与其他年画不同之处，就在内容题材极广泛，有浓郁的乡土气息。
张贴讲究
极特别的是，绵竹年画的张贴也有讲究，含有特定的人文与民俗。“传统的张贴是有规定的，敬神、祭祖、祈福、辟邪等不同的内容，就会有相应的年画。”胡光葵说，其艺术追求是把审美标准和实用功能标准直接联系在一起，在不同的适用范围中体现多功能。“为防止小孩子撕纸，张贴位置一般在距离地面一米二以上。”
一般来说，门神和门签、对联一起贴。门神贴中间，门签贴上面，对联贴两边。“门签从五瘟符发展而来，用于辟邪和装饰门框。一般来说，有多少道门就贴多少道门签，如龙门、睡房门、牛圈门、猪圈，也贴桃子叔、花盆。不过，门签规格不一样。孝门签在颜色上有区别，第一年绿色，第二年粉红色，第三年大红色。”
据胡光葵说，过去绵竹的各家宗祠里也贴年画，但已经远远超出“年”的范围。
制作独到
胡光葵介绍，绵竹年画通过起稿、刻板、印墨、施彩、印花等工序完成。第一步起稿需要技艺娴熟、绘画功底扎实的民间画师完成，“造型大多是画师临摹明清时的木板或成图，部分则是根据现实生活创造而成。”接下来，艺人选用梨木、楠木、银杏木及杂木为木板，根据画稿精心雕刻画板。
“线板印刷是手绘年画的重要工序。”胡光葵讲道，在印墨前，首先要将被印的纸对折、试板，确保图形在纸上的位置。木板位置确定后，需在木板下垫一块润湿的毛巾，以防印墨时木板移位。调墨要用骨胶或乳胶，并加少许热水。“调胶的目的在于保证均匀地在木板上刷墨，也防止以后施彩时脱墨。”
“一黑二白三金黄，五颜六色穿衣裳”是民间艺人彩绘的口诀，胡光葵说，这句话通俗地概况了绵竹年画绘制的步骤，印墨完成黑色的线条底稿后，着色时由浅入深，先上白色等浅色系，再上深色系颜色。
“美人”招牌
“胡美人”是胡光葵的年画招牌。胡光葵擅长画美女，他把女性的精神风貌体现在传统的绵竹年画中，无论古装仕女，还是贺岁美童，所表现的人物之美只得“美人”二字可以蔽之，因此而获得了“胡美人”的雅号。后来，胡光葵索性把“胡美人”注册成了新派年画识别标志。“胡美人”的精湛效果，除了得益于胡光葵对传统年画艺术的深入理解外，他的中国画水准同时奠定了基础。托盏献寿的古装美人、开门纳福的邻家女孩、迎春同乐的金童玉女、《佛世界》的观音、晚清民国的龙车丽人……是“胡美人”独具一格的内容。
