图为现代海绵动物的解剖学结构特征。
上图为具有简单单沟系水沟系统的海绵解剖示意图，箭头指示水流方向。下图为海绵形态学和解剖学特征。
海绵动物的体型从极其微小到2米长都有，常在其附着的礁石上形成薄薄的覆盖层。海绵动物形态各异，块状、管状、分叉状、伞状、杯状、扇状……有的甚至说不出什么形状。它们或色泽单一，或十分绚丽。海绵动物门约有5000个物种，分为790属80科，从淡水到海生，从潮间带到深海，全世界都有分布。
海绵动物对人有用的仅仅是海绵的骨骼，如沐浴海绵，因为海绵质纤维较软，吸收液体的能力强，可供沐浴及医学上吸收药液、血液或脓液等。有些种类纤维中或多或少地含有矽质骨骼，所以较硬，可用来擦机器等——但是这并不是我们日常用的海绵。
我们平常用来洗碗清洁、用作沙发垫子的海绵,是一种人造聚氨酯软发泡橡胶。聚氨酯是生活中最常见的一种高分子材料,广泛应用于制作各种“海绵”制品，以及避震、抗摩擦用途的弹性材料。
（本报综合报道）
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