中国电视行业超高速发展，继早些年模仿借鉴港台电视模式之后，最近几年已将欧美日韩等国家积累了十年、甚至几十年的电视节目成熟模式几乎悉数拿来，在收视轰轰烈烈之后如今陷入了节目创新的焦虑之中。电视人纷纷询问，“拿来”已经穷途末路，创新活力源头何在。
在这方面，湖南卫视的确是中国电视创新的一只能量满满的领头羊。引进模式成风、唱歌选秀受限的大背景下，它又出人意料地推出了原创真人秀节目《奇妙的朋友》。虽然在国内这种人与动物的季播真人秀节目似乎还是首例，但节目收视却能在众多引进真人秀、老牌娱乐节目包围中脱颖而出，这一方面依赖于湖南卫视这个差异鲜明的强势电视播出平台，另一方面也不能不说节目显示了其独到的创新竞争力。
李宇春等一干明星自然有其明星吸引力，但如今电视使用大明星其实并不罕见。对于这个节目来说，显然是“明星”进入了“动物世界”才是其真正的核心竞争力。“动物世界”一直就是电视节目中的常青树，而动物世界中来了人、而且是大家熟悉的明星，更是为电视带来了新的表现空间。许多人探讨过，人们从孩提时代开始，就对动物有天然好奇心，全世界因而都建有各种各样的动物园；世界各国的男女老少还喜欢饲养各种各样的动物宠物。动物是人类生活世界中的一部分，他们使人类似乎不再感到生物性的孤独；但也许更重要的是动物为人类提供了一面镜子，人类通过对动物的观察、接触来感受生命更加自然、本真、原始的状态和反应，孩子们因为与动物的这种交流式反应而欣喜，成年人则因为这种反应的自然天成而会心。
《奇妙的朋友》在这一点上，恰恰满足了观众的对动物世界的“好奇心”。人们对动物世界好奇，但没有机会、没有胆量走近他们的生活，节目恰恰提供了这样的机会。6位年轻的明星，带领电视机前难以计数的观众实地进入长隆野生动物园和海洋馆，不仅观看动物园中的动物而且观察动物身后的生活世界。借助于明星们与动物的接触，节目似乎是一个“动物真人秀”，由于人的介入动物变得具有了真实的表演性。这些过程，让观众既看到人对动物的好奇、恐惧和喜爱，也看到了动物对人的若即若离、将信将疑的感情。无论是那些调皮的海豚，还是憨厚的河马；无论是有模有样的大猩猩，还是五花八门的各种爬行动物；这些明星对他们的态度，似乎代表了不同观众对动物的态度和感情。虽然据说有动物保护组织对节目中的某些细节存有非议，但从总体来看，节目所表达的对动物世界的态度还是关爱、和谐的。人与动物的主题，也许恰恰因为这个节目，还会得到社会更多的关注和讨论。
我自己一开始完全是在无意中随机看到这个节目，甚至一段时间并未关注这似乎有点四平八稳的节目名字，但节目中“人与动物”的种种细节，却立刻激发起我的好奇心，让我从众多电视频道中停在这里。的确，电视节目创新的真正源泉就在于抓住人们的“好奇心”。人生而有涯，所以好奇无限。动物世界由于其生命活力，可能是与人的情感世界联系最密切的好奇对象。《奇妙的朋友》抓住了这种“好奇点”，所以从众多娱乐节目、众多泛真人秀节目中能够突围而出。所以，反过来说，对于电视，创新并不是目的，通过创新满足人们的好奇心才是根本，人类的生命活力其实也来自于这种好奇心。
当然，如果完全从电视节目模式的完整性来看，《奇妙的朋友》中的动物虽然很“萌”，明星们也很嗨，但节目各集之间的递进性、人物关系和动物关系的粘合力似乎相对比较薄弱。这当然因为“动物”故事从来都是影视作品中最高难度的题材。我们期待下一季的《奇妙的朋友》，“动物世界”+“明星世界”能够产生更强烈的化学反应。（文/尹鸿）
