新华网南京３月２３日电（记者刘巍巍）在苏州工业园区中央公园内，一座高度近９米的不锈钢彩色雕塑引人注目。这座名为《合作》的作品于１９９９年落成，通过板材重叠组合成“菱”形，利用“Ｓ”形红色钢板在其中穿插、旋转，在以天空为背景的开放空间中，象征着苏州与新加坡的友好合作，共迎光辉灿烂的明天。
这座雕塑的作者、苏州大学艺术学院教师沈建国说，新加坡前总理李光耀令人尊敬。“１９９９年时值苏州工业园区成立五周年，我制作了雕塑《合作》，有幸由李光耀为象征两国友谊的这件作品落成剪彩。我们将永远怀念这位非凡的领导人。”
据苏州工业园区管委会资料显示，１９９２年至２０１１年间，李光耀先后９次到访苏州，其中８次踏足苏州工业园区。
苏州工业园区，这一中新两国政府间最大的合作项目，从酝酿到实施，从蹒跚起步到腾飞跨越，李光耀始终很牵挂。在苏州工业园区，从中央公园到金鸡湖畔，从国际学校到外资企业，都留下了李光耀的身影和足迹。
１９９２年，李光耀第一次来到苏州。有关资料显示，这次外事活动，留给苏州的只有半天时间，但苏州市精心安排参观地点，见缝插针推介城市。
１９９３年，李光耀再次到苏州考察。这一次的苏州之行，苏州市人民政府与新加坡劳工基金（国际）公司签署了《合作开发苏州工业园区的原则协议》，协议提出首期开发８平方公里。苏州工业园区由此落户在金鸡湖边的农田上。
１９９４年，苏州工业园区首期开发建设启动。２０多年间，曾经的庄稼地里“长”出了无数的高楼大厦，一座崭新的现代化新城出现。
前苏州工业园区工委副书记、见证苏州工业园区２０余年发展历程的潘云官说，在苏州工业园区这个中新两国“深层次合作试验场”，李光耀提出了“软件转移”概念，也就是将新加坡政府规划、管理城市的方法移植到苏州工业园区。
在他的推动下，数千名苏州中高层官员和管理人员分赴新加坡接受培训。新加坡方面把精英人才成批派往苏州，不仅是面授机宜，而且还参与到整个园区的开发之中，“扶上马，送一程”。
苏州工业园区“土著”、年近六旬的许荣告诉记者，１９９９年９月，李光耀还出席了苏州工业园区都市花园住宅小区二期工程的开工典礼。“都市花园是当时苏州工业园区刚开发建设的居民小区，也是按照新加坡的建设标准进行规划和设计的一个居民小区。”她说，时至今日，在小区内还保留了一些新加坡“元素”，比如著名的鱼尾狮。
看到园区严格按照科学规划发展，建成了一个美好的花园城市，自己最初的“软件转移”构想从概念变为现实，李光耀非常欣慰。
２００９年，赴苏州参加工业园区１５周年庆典的李光耀表示，当初他最终决定选择苏州是正确的，并用“青出于蓝”四个字概括园区１５年的发展成果。
即使老师再好，学生不好也是不行；而在这里，“学生比老师更好”。他说，新加坡把苏州工业园区这个引擎点燃了，但是是中国让它们在积极运作。
２０年多来，苏州工业园区建设了一座现代化新城，形成一个世界知名的高新技术产业基地，建立了一套与国际接轨的管理体制与运作机制，在产业发展、科技进步、金融管理、环境保护、社会治理、人才培育、体制创新等领域大胆探索，创造了诸多全国“唯一”和全国“第一”。
２０１４年６月，苏州荣获由新加坡政府主办的“李光耀世界城市奖”，成为继西班牙毕尔巴鄂市、美国纽约市之后全球第三个获奖城市。
苏州工业园区管委会主任杨知评说：“李光耀先生是中新合作苏州工业园区项目的倡导者，并为此付出了许多智慧和心血。园区开发建设以来，他多次亲临访问，深情嘱托园区项目只能成功，不能失败，为园区的发展运筹帷幄、殚精竭虑，作出了难以磨灭的重要贡献。”
