3月23日凌晨，相声表演艺术家笑林，因病医治无效去世，享年59岁。这位因唱功卓著和模仿逼真而家喻户晓的中国笑星，从80年代开始就数次登上春节联欢晚会的舞台，“笑”名远播。他那标志性的表演风格和“学谁像谁”的“笑林广播电台”，早已成为一代人心中的经典。
“我是从小听着笑林广播电台长大的，这是一个时代的记忆。”作为笑林后辈的相声演员苗阜说，“真的不敢相信，笑林老师走的时候才59岁，太年轻了。虽然笑林老师走了，但是他留下的笑声会永存，他也会带着那些开心的笑声去天堂。”
笑林出生于1956年，为国家一级演员，曾任中国铁路说唱团团长，中国曲艺家协会理事，中华全国青年联合会常委，北京青年联合会副主席等职。笑林原名赵学林，在李谷一的建议下，他将名字改成了“笑林”。笑林自幼就拜曲艺家刘司昌为师，四岁便登台演出，只是一开始他学的是山东快书。后来他又改学相声，拜相声名家马季为师学习相声，由此打开了人生的一扇大门。
“我和他合作已经35年了，他的整个艺术成长过程，我都是见证人。我们俩都是紧密相连的。他为相声事业作出了很大贡献，为全国相声观众带来了很多欢乐。”相声表演艺术家李国盛十分悲痛地说，“我昨天夜里还梦见他了。没想到，他不幸走得这么早。”
1980年，笑林开始了与李国盛的合作。李国盛曾经给侯宝林做过捧哏，长笑林近二十岁，然而两人合作起来却非常默契，联手创作、表演了一百多段相声，包括了《学播音》《我是中国人》《送春联》等代表作品，并多次获得中国相声大奖，被评为中国最佳相声搭档。
值得一提的是，在讲究“说学逗唱”的相声艺术中，笑林的“唱功”尤其了得，这也成为他在曲艺界一张独特的名片。同时，多才多艺的他也曾“跨界”到中央电视台第七频道担任《每日农经》的主持人，为广大群众所熟知。生命的最后几年，他奔忙于社会事务和公益事业之中，但到底还是忘不了舞台。直到几个月前，他还带病参与了中国铁路文工团音乐剧《站台》的排练。
“作为一名演艺界的前辈，他甘愿在剧中出演一个配角，为年轻人做陪衬，这让我们十分钦佩。”回忆起此前合作的点点滴滴，中国铁路文工团编剧，同时也担任《站台》编剧的杨启舫不胜感慨，“让所有人惊讶的是，排练期间笑林老师已经知道自己患病的消息，却没有跟任何人讲，只要一到工作现场，他就全心扑在排练上，真是为人师表。排练之余，他还不忘给大家讲笑话，让整个排练场都充满了欢声笑语，其艺德与人品都令人感佩。”（记者 鲁博林）
