文/王有国(主任医师)
年初六一早，老李起床后觉得咽喉疼痛，自己对着镜子看了看嗓子，只见咽部黏膜有些发红，自己估摸着可能是春节这几天热气食物吃多了，引起了咽炎。于是在家里的药箱翻出一盒含片含含。可吃午饭时，老李就觉得咽喉疼痛加重，并感到喘气不顺畅。家人见他憋气厉害，有呼吸困难，就赶紧送他去医院。急诊科医生看他有明显的吸入性呼吸困难——喉梗阻的表现，赶紧请耳鼻喉科医生会诊。做喉镜检查发现，原来是会厌急性炎症肿大了2-3倍，几乎把声门完全堵死了。诊断为：急性会厌炎，喉梗阻，窒息。
气管插管没有成功，只好采取紧急气管切开，才缓解了窒息，挽救了生命。耳鼻喉科主任说，如果老李再来晚半小时，恐怕就没命了。
急性会厌炎是怎么回事？怎么这么厉害？该如何防治？
会厌在哪？
会厌是一页舌状软骨片结构，外包着黏膜，就长在声门的上方，相当于声门的自动活盖。平时它敞开，气体可自由出入呼吸道，人就可以进行气体交换；当吞咽食物或喝水时，会厌翻下来把声门盖严，食物和水就不能进入呼吸道，只能进食道入胃，避免了呛咳窒息。会厌既像交通警察，又像声门的门卫，对咽喉这个交叉路口的交通秩序实行严格管理。
千万别把悬雍垂当成会厌
有人会自以为是地说：“我知道会厌在哪里，张开嘴照镜子，嗓子深处那个下垂的小舌头，不就是会厌吗？嗓子痛时，张嘴照镜子看看，就一目了然啦。”
错了！这种一知半解的说法是害人的！嗓子深处那个下垂的小舌头并不是会厌，而是悬雍垂。会厌还在下方，照镜子是看不见的，就是医生用压舌板检查病人嗓子，也看不见会厌和声门。只有用喉镜检查才能看到会厌和声门。所以，门诊医生看病，不用喉镜检查，难以发现会厌的病变。
那么，急性会厌炎究竟有什么特点？
★发病率不算低，多数被漏诊 急性会厌炎又叫声门上喉炎。近10年来，西方国家急性会厌炎的发病率已明显下降，这是b型流感嗜血杆菌疫苗普遍应用的结果。而我国该疫苗应用不普遍，所以发病仍高。而一般医院漏诊误诊较多，是因为该病的隐蔽性所致。
★发病急骤凶险，死亡风险高 急性会厌炎之所以凶险，系因为会厌黏膜下组织疏松，极易水肿，可在发病最初几小时内肿大至正常会厌的数倍，以至堵住声门，造成喉梗阻、窒息。不及时抢救，确会死亡。许多患者要进行气管切开术缓解窒息，表明病势相当凶险。
★原因不明嗓子痛，喉镜检查有必要 如果咽喉疼痛剧烈并进行性加重，咽部检查又与症状不符，这就应该请耳鼻喉专科医生做喉镜检查。如果声音不是嘶哑，而是发音含糊不清(因会厌肿胀)，或出现吸气性呼吸困难，伴有吸气性喉鸣，那就必须做喉镜检查，并于检查前准备好插管等抢救措施。喉镜检查还可以与其他咽喉病变(白喉、结核、肿瘤等)相鉴别。
★及时恰当处理，预后良好 急性会厌炎要命的关键是喉梗阻和窒息。抓住关键，早期明确诊断，立即采取消炎、消肿治疗，防止会厌肿大堵塞呼吸道。急性会厌炎患者经及时救治后一般预后良好，大多数患者可治愈。已有喉梗阻征象者果断采取气管插管或气管切开，缓解窒息，病情多会转危为安。但如果患者没有及时到医院救治，延误病情，则预后较差，严重的可致死亡。
如何预防急性会厌炎
儿童接种疫苗防感染：会厌炎常由流感嗜血杆菌引起，所以可以利用免疫接种来防止感染流感嗜血杆菌，并达到预防会厌炎的目的。儿时接种b型流感嗜血杆菌疫苗，有预防急性会厌炎的效果，在西方国家已得到证实。尽管A群链球菌、肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等也可引起会厌感染，但程度较轻，容易控制。
避免会厌损伤：包括热损伤(高热食品、吸入烧伤等)、异物骨刺等外伤、医源性器械损伤、化学损伤、放射线损伤等，即使轻度会厌黏膜损伤，也等于为菌毒开放了门户。对于会厌邻近器官的急性炎症(咽喉炎、咽峡炎、扁桃腺炎等)要及时治疗，防止感染蔓延。
提高全身免疫功能：平时应加强锻炼，增强机体抵抗力。对免疫力低下的特殊人群，如脾切除术后、肿瘤、艾滋感染等影响免疫功能的情况，应采取相应措施，提高其免疫力。
养成良好卫生习惯：要保持口腔卫生，戒烟酒，少吃辛辣刺激食物。糖尿病患者要注意控制血糖。全身性的变态反应敏感(特异体质)人群，应避免接触过敏性物质，以免引起黏膜包括会厌区黏膜的水肿。
及时就医：咽喉持续疼痛应及时就医，而且最好看耳鼻喉科医生。
