在传统观念中，妥协似乎是一个贬义词。但在利益关系、价值取向日益多元的现代社会，妥协是一种不可或缺的“润滑剂”“黏合剂”。妥协是指用让步的方法避免冲突或争执、求得共识。当然，这样的妥协不应涉及原则性问题。事实一再证明，大到处理国际关系、社会关系，小到处理人际关系，均离不开妥协，理性妥协往往会带来双赢效果。
理性妥协让矛盾双方各美其美、美美与共。矛盾永恒存在，无法避免。面对错综复杂的矛盾，人类总是以自身智慧来缓和、协调、化解，努力使矛盾双方或多方处于非对抗、冲突的状态，尽可能避免矛盾激化。特别是在不存在对抗性矛盾的社会主义社会，人们追求和谐、幸福、安康，会理性选择以非对抗的方式处理矛盾，力求在取得共识的基础上平衡关系、实现互利共赢。这是以现代理性精神化解社会矛盾的理想局面。因此，矛盾双方或多方增强妥协意识、培育妥协能力、掌握妥协艺术，通过协商沟通，在理性让步中缩小矛盾、缓和矛盾，最终化解矛盾，在求同存异中找到最大公约数，进而形成社会共识，就能各美其美、美美与共。
理性妥协让博弈双方都能实现自身利益。在利益博弈中，最佳结果是避免零和博弈，追求正和博弈，通过利益兼顾实现共赢。作出正和博弈的选择、达到正和博弈的目标，同样离不开理性妥协。在利益面前没有丝毫妥协、缺少必要牺牲，失去的可能是更大利益甚至全部利益，这就不是赢而是败。“公地悲剧”产生的原因除了产权界定不清，也同人们没有理性兼顾各方利益有关：人们都想多养羊，最大限度地实现个人利益，结果公地被啃得寸草不生，大家都失去了养羊机会。这种两败俱伤的结果警示人们，在崇尚理性精神、遵守契约规则的现代社会，任何人都需要妥协。其中，遵守规则是底线，违背规则就会损人不利己、失去获利机会。事实上，随着生产力水平的提高、财富总量的扩大，妥协的空间越来越大，人们也越来越习惯于妥协。如果我们以更宽广视野观察妥协，当今时代，不同国家和地区之间也应打破冷战思维，以理性精神、妥协艺术加强合作、寻求共赢。
理性妥协让社会主体提升精神境界。人们大都不愿意妥协，但在社会生活中妥协与每个人相伴相随。正如美国学者多比尔所说的，没有人喜欢妥协，但每个人都在妥协。法国思想家阿隆更是直截了当地讲，只有死人不需要妥协。既然人本性上不愿妥协，而现实生活中又必须妥协，这就需要加强修养，提升为人处世的品位与层次，学会妥协，在妥协中丰富人生、砥砺品质。在利益博弈过程中，为了寻找利益的交汇点，弱者需要妥协，强者更需要妥协；熟人面前需要妥协，陌生人面前更需要妥协。妥协既要利己，更要利他。因此，妥协不仅有功利属性，而且有价值属性，体现社会主体的精神境界。史传清代张英为官后，家里因一堵墙与邻居发生纠纷，双方争执不休、互不相让，家人修书一封向他求援。张英看罢家书，回复“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨”。与那些以势欺人者相比，张英的妥协体现了宽广的胸怀和高远的境界。在日常生活中，一些人担心妥协丢面子、失人格。其实，妥协并不是示弱，而是内心强大的表现，是精神境界的彰显。超越获取物质利益的妥协是对人的一种尊重，而主动妥协者在尊重他人的同时，也会获得他人的尊重。从这个意义上说，理性妥协是智慧的为人处世之道。
（作者为湖南省社会科学院副院长）
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