丨新华网青海频道 出品丨
小年
腊月二十三
农历腊月二十三，也就是中国人常说的小年，也称祭灶节。
旧时民间认为，“灶神”是掌管一家人一年祸福的神灵。因此，每逢农历腊月二十三，人们使用纸马、饴糖、米粑粑等送“灶神”上天，称为“送灶”，到除夕日又贴上新的灶神像，谓之“迎灶”。
打发灶家娘娘
下班回家时天色已暗，昏黄的路灯暖暖地指引着家的方向。不远处，一串串烟花升腾而起，噼里啪啦的爆竹声此起彼伏……
今天是腊月二十三了啊！忽然就微笑起来。
小时候到了腊月二十三，晚上要打发灶家娘娘。
腊月二十三打发灶家娘娘回娘家后，灶家娘娘要在娘家住上七天，到了年三十晚上才会回到人间。三十晚上二十四点，与新春大年初一交夜之际，家家户户都要举行隆重的“接神”仪式，迎接灶家娘娘回家。
吃罢晚饭，母亲把灶膛里的灶灰打扫得干干净净，在灶门上放一个小板凳，板凳上摆放一些供品：一个面灯儿，七个用麦草扎成的“标马子”、十三个“灶饼”，还有用奶奶的顶针儿剜出来的小面团烙成的“料瓣儿”。
面灯儿点燃后，奶奶在灶门口焚香、化裱、叩拜，恭恭敬敬地请求灶家娘娘上天言好事，下界降吉祥！
奶奶在每一张灶饼上掐一块下来，将那些“标马子”、“料瓣儿”一同焚化，再三叩拜。就这样，灶家娘娘骑着那些“马”——“标马子”，带着给“马”备足的“马料”——“料瓣儿”，欢欢喜喜地上天回娘家去了！
烙那十三个“灶饼”不用发面，将面和好后，摊成巴掌大小的圆饼，用面刀在饼子表面切出“其花”（菱形）图案，上锅烙熟即可。烙“灶饼”的同时，用洗净的顶针儿剜下七个手指头大小的面团儿，放到锅里和“灶饼”一起烙，那些可爱的手指大小的面团烙熟后称为“料瓣儿”，成为灶家娘娘上天时骑乘的马匹的“马料”。
青海民间有“男不拜月，女不祭灶”的说法。腊月二十三打发灶家娘娘这事儿应当由家中男子来执行。可是我们家历来由奶奶来祭灶，爷爷当年仿佛对祭灶一事并不感兴趣。
时间推移，我们已经搬了数次家，以前住小院子，现在变成小区楼房。家里的灶由最初的泥锅台，变成了天然气灶，再变成电灶。虽然生活条件变化巨大，但是每逢腊月二十三仍然要祭灶——打发灶家娘娘，这是家里铁定的习俗，一直坚持下来。
已经八十多岁的奶奶奶奶年老了，腿脚僵硬了，无法再跪地叩拜，她只好象征性地在灶前鞠躬作揖。
腊月二十三的晚上，等一切准备就绪，奶奶穿起长衫，以前是蓝色长布衫，现在换成了一件蓝色的长风衣。她在电灶炉台前点燃一支取代以前面灯儿的小蜡烛，焚香叩拜，继续叮嘱灶家娘娘上天后“多（坏）话少说，好话多说。”
终于，一切祭灶程序结束，打发灶家娘娘上了天。这时，奶奶大声招呼母亲把“灶饼”端出来给孩子们吃，母亲笑盈盈地端出一盘子“雪饼”，对！是从商店里买来的“雪饼”，记不清从哪一年开始，家里已经不烙“灶饼”了，取代它的便是这“雪饼”……
现在住在楼房里，奶奶在厨房里祭灶，往往弄得满屋子都是烟，可是一家老小谁都不抱怨，只小声地把窗户开个缝儿，让那些烟钻出去。
一年一年，大家守护着这一古老的习俗，就像守护着亲爱的奶奶一样。
又是一年腊月二十三了，许多传统的习俗在飞快前进的现代社会里逐渐被淡化。可此时，温馨的记忆充满心间，让我久久回味……
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来源：大通相玉（微信公众号） 文/相 玉
本期监制/葛文荣 责编/贾海元 编辑/汪晓青
