二、寻求突破：不想说教，只想让观众开心
《主角与配角》之后，陈佩斯却交出了《大变活人》《宇宙体操队》这种纯娱乐的作品。一直寻求突破的陈佩斯，想法发生了改变：“我的小品几乎没有重复的，都是用不同的方法，在一个方法上再进一步，再延伸出另外一个喜剧方法和套路，叠加在一起，小品越来越复杂。到后来，当我发现有方法、自己上了一个台阶后，我感觉不对。方法是末，什么是本呢？达到观众的笑。笑是什么？这下把我自己问住了。笑是什么？”
陈佩斯抛却了故事性和现实意义很强的题材。“严格地说，也是一种叛逆。（既然）要求每一个作品都承载着教化功能，我就要做非常浅层、纯滑稽的东西。我用最低端的技术，同样能使观众开心，这就够了。我不想去教育他们，不想改变意识形态，只希望能给他快乐。”
陈佩斯的这份“叛逆”，早在《主角与配角》时就已凸显。从《吃面条》开始，他的小品就不时受到“无意义的笑”等批判，到了《大变活人》时，这种争议达到了顶峰。“在别人追求高雅的时候，我就是要用大众口味告诉他，这是你的权利，我就是要让你笑，就是让你开心。跟同时期别人的小品比，我已经把给别人快乐当做一个信仰。”
《大变活人》前一年的《姐夫与小舅子》是陈佩斯最不满意的作品。“临时凑的，跟时代贴得太紧了。那个时候满大街抓开黄色录像店的人。现在的人看着就莫名其妙，怎么那时候看个片儿都不让啊！怎么说抓人就带走了？今天看它已经过时了，所以说纯娱乐的东西，反而不会过时。”
