任丽茹——从总护士长的位置上退休，追求人生价值是她退休后学艺的动机。在老年大学十年，画艺已经令人惊叹，她的故事中最吸引我们的，是她与老伴两人的伉俪情深。老伴退休前是北京大学的教授，十年来，每次去老年大学，老伴都陪她去。任阿姨上课时，他就等候在外面，放学后一起回家。不在一起的时候，两人互相牵挂。对他们来说，晚年生活非常幸福，唯一需要担心的，是如果一个人先走了，另一个会怎样。
林勤明——出生在越南的华侨家庭，19岁时为了逃避包办婚姻，回到中国。她的丈夫胡明扬是我国语言学界的大家，2011年去世。80多岁的她历时三年，为丈夫写了一本传记。
张春丽——住在一所很破旧的筒子楼里，她最操心的事情是儿子。儿子快30岁了，还沉迷于网络，昼夜颠倒，也不好好找工作。
郭强——父亲去世以后，接近90岁的母亲一个人生活。郭强退休以后比以前更忙了，要上老年大学，还要每天去照顾母亲……
老年大学的老人们各有各的活法，有的很幸福，有的面临很大的难题，但是，积极乐观，有精神追求，要让自己最后的生命阶段也活得有价值是他们共同的特点。
导演手记
平凡的人们
陈竹强
凌晨三点半，出租车上，司机说，昨儿夜里四五点的时候，他们几个正在望京喝酒，外面下起了挺大的雪花，白天听人说，这边一点雪都没下。这冬天越来越不像冬天了，城里连雪都见不着了。小时候比现在冷多了，地上都裂口子，刮起风来脸上跟小刀拉似的，春天开河的时候，他们站在大冰块上当小船划。
说话间，车载电台里有人跟他在不断地互相汇报着方位，一会儿收车了，他们三两个人照例要去喝一杯。“每天都在一块堆儿，就俩饭馆，轮着吃，这个吃腻了换另一个。”
昨天夜里，还是一个出租车司机，问我：“你们春节都怎么过啊。”我说回老家呀，他说你们外地有家的人挺好的，像他，父母亲都不在了，就一个人，就怕过年过节。出去玩吧，放假也不连着放，隔一天休一天。他60岁了，马上就要退休了。
世上的人，活得就是这么具体，有时喜，有时悲，起起落落，日子就这么缓缓地过，走完自己的一生。
我也是如此，从现实到作品，从摄影机到剪辑台，主人公的故事作为影像留存下来，再印到脑海，有意无意地印证和影响着自己的人生，而我也希望通过播出，给他人带来生活的启示。
我理解的纪录片属于生命哲学的范畴，纪录片人不是新闻记者。无意于宏大叙事，无意于针砭时弊；不做时代的记录者，宁做生命的见证者。关心的是人本身，当下时代是生命活动的背景和情境，而非纪录的本体。
《当我年老时》就是这样一部影片。我们感兴趣的不是中国的老龄化社会等大命题，而只是进入视野的几位老人，在生命的最后一段旅程，他们对待死亡的态度，他们相濡以沫的爱情，儿子、女儿、母亲、亡夫，这些至亲关系如何构成了他们生命中的一部分，而他们在人生关口的种种选择，在晚年产生了怎样的因果。就像看到了人生试卷的答案，你可以从结果逆推到起始，红尘种种，尽在其中。
我从他们的身上看到了自己，以及未来的自己。所以说，无穷的远方，无数的人们，都和我有关。而由于我们的记录，他们也必将与你有关，就在你看到这个故事之时。
