香港科技大学社会科学和公共政策教授贝斯图（Stuart Gietel-Basten）1月29日在《中国日报》撰文称，人口老龄化是世界多国面临的新情况，从本质上说不能简单定性为消极的或积极的。至于它能否促进发展，主要取决于各国如何通过制度、政策以及具体的落实来应对这一变化。

中国“银发经济”市场广阔

文章指出，在人口老龄化初期，中国将大量适龄劳动人口转变为强大的劳动力。在此基础上，中国经济迎来了数十年的显著增长。这就是我们所说的“第一次人口红利”。

许多经济学家认为，不仅仅是人口老龄化初期有助于实现经济增长，也有望迎来“第二次人口红利”，即打造一个市场，让储蓄率较高的老年人群体加速消费商品和服务。这通常被称为“银发经济”。

这类商品和服务可以包括生活方式、保健产品、新技术、休闲旅游以及理财。从更广阔的层面看，企业可以研发新的机器人和其他技术，以此支持个体用户以及医疗和社会服务运营商，这就是“老人福祉科技”。

中国释放“银发经济”潜力

文章进一步表示，中国的“十四五”规划提出实施积极应对人口老龄化国家战略。近日，中国国务院办公厅印发《关于发展银发经济增进老年人福祉的意见》，对这一战略进行了更加详细的阐述。由此可见，中国要释放“银发经济”的潜力。

事实上，中国完全有能力充分挖掘“银发经济”的潜力。

首先，中国老龄化人口数量庞大且仍在迅速增长，这些老年人口储蓄率相对较高。

第二，由于生育率较低以及结婚生子较早，许多老年人相对较早地成为“空巢老人”。与此同时，基于现在的退休年龄和更长的预期寿命，老年人的消费周期更长了。

第三，基于“世代更替”，随着时间的推移，老年人将拥有更高技能、更健康、更富有，从而为经济作出贡献，并通过增加消费来拉动经济增长。

最后，作为一个重要的工业化经济体，中国可以从“银发经济”中获取“双重红利”。在这个市场里，老年人是消费者，工业和服务业是生产者。与此同时也可以鼓励年轻人参与“银发经济”。

同样值得一提的是，为了确保上述举措取得成功，商品和服务必须老年人来设计或者在老年人的协助下设计，不过其目标客户不一定只是老年人。归根结底，老年人作为终端用户要比刚从大学毕业的年轻人更清楚自己需要什么。

“银发经济”可以成为经济增长的驱动力，它将开辟新的消费渠道。不过，“银发经济”不能仅仅针对城市中高收入消费者。相反，它应该具有包容性，力求增进所有老年人的福祉。

换言之，“银发经济”不应只是为了促进增长，它应当服务于更高目标。“银发经济”应该赋予老年人权力，让他们不仅仅是消费者，也是社会的高级成员。与此同时，它应当为所有人提供更广泛的选择，无论其收入水平如何。

总而言之，中国可以通过发展“银发经济”来增进老年人福祉，进而开辟一番新天地。