1985年，时任河北省正定县委书记习近平率团来到素有“美国粮仓”之称的艾奥瓦州，考察农业和畜牧业。一段真挚的友谊从此开启，跨越40年，历久弥新。

2012年，时任中国国家副主席习近平访问美国期间，专程回到艾奥瓦州，看望老朋友。他用“衣莫若新，人莫若故”表达对老朋友的深厚感情。

“这是我同美国民众首次面对面接触”“对我来说，他们就是美国”——2023年，习近平主席在旧金山举行的美国友好团体联合欢迎宴会上再次讲述这段友谊。

“我40年前到访美丽的艾奥瓦州，受到你们的热情接待，至今记忆犹新。”2025年1月27日，蛇年春节之际，习近平主席向艾奥瓦州友人回赠新春贺卡，致以节日祝福，并表示，“希望两国人民多走动、多交流，共同续写两国人民友好故事，为中美关系发展作出新贡献”。

40年前，一次春天的到访，跨越太平洋，播下友谊的种子。40年后，中美人民友谊之树已经长大，一定能经风历雨。