4“雪莲酥”从乔家到皇家
9月10日，阴历的八月十七，慈禧终于到了太原。在太原，巡抚衙门布置了慈禧和光绪的行宫，所用陈设器件，都是嘉庆年间给皇帝巡幸五台山准备的，当年没派上用场，这次招待慈禧正好用上。她的贴身宫女说，在太原大家都觉得像是在皇宫里一般。
慈禧太后的饮食之奢侈是有名的，曾在慈禧身边任职的女官德龄，在她所著的《御香缥缈录》一书中，对慈禧有下列评语：“皇太后的一生，可说是为‘吃’而生存的……”在太原，慈禧的饮食用度标准已经大幅提高。半月有余之后，慈禧一行继续前行，曾在太原小店打尖歇息，两个多小时就花掉了上万白银，那么这位太后住一晚的费用就更加高昂了：据记载，在徐沟的一晚，当地支用白银五万两。
10月2日，慈禧一行进入了晋中祁县，受到了隆重接待，乔家更捧出了珍馐美味。据清人刘大鹏记载，当时晋商商号内部的饭菜水准相当高：“此间生意奢华太甚，凡诸客商，名曰便饭，其实山珍海错，巨鳖鲜鱼，诸美味也。习俗使然，并无以此为非者”。晋商的员工食堂标准已近奢华，面对当时最高统治者驾临，认为是一次难得的机会，自然会想方设法在这位太后的饮食上大做文章，标准高不算啥，关键是更注重精致程度。
当年恰逢闰八月，慈禧到祁县时，适值第二个中秋节前后，乔家给慈禧奉上了一款名为“雪莲酥”的月饼。这款月饼是当时祁县著名的老字号炉食(糕点)铺“是盛楼”烤制的。这家店制作的糕点鲜美精致，“雪莲酥”又是给乔家特供的，一般人享用不上。除了味道口感令人叫绝外，这款糕点如其名字一般，那叫个肌肤赛雪，莹润滑腻。不用吃，光是看着就让人心情大好。慈禧这个在吃上很挑剔的美食家，也忍不住赞不绝口。慈禧太后到西安后，还特命人到乔家取“雪莲酥”供其尝用，并赐予随行的大臣、王爷、格格们品尝。之后，乔家每到中秋就派人赴京奉送“雪莲酥”。
