早在20世纪40年代到50年代，美国海陆空军就曾大量开发和使用高空间谍气球。1955年12月17日，时任美国总统艾森豪威尔批准了代号WS-119L的计划，使用高空气球对苏联和中国进行间谍侦察行动。1956年1月到2月，美国先后从五个发射场投放了516个高空气球，堪称“航空历史奇观”。

20世纪60年代，U-2高空侦察机等更先进的空中监控手段取代了高空气球，但美国军方仍然将平流层气球当作一项传统优势技术。21世纪的阿富汗战争期间，美军也经常使用高空气球执行侦察任务。

美国科学家联合会网站的媒体报道存档文章显示，专攻美国情报学研究的学者里切尔森·杰弗里在1999年6月接受美国全国广播公司采访时表示，中国逐渐成了以美国为首的“五眼联盟”情报网的首要监控目标，对中国的监控手段从海底的潜艇、陆地上的天线系统乃至太空的卫星，无孔不入。

在海底，美国会通过监控海底光缆对中国开展间谍活动。许多横跨太平洋的光缆经过关岛或夏威夷美军基地附近，而且大多数跨太平洋光缆均以美国为起点或终点——即使光缆不经过美国等“五眼联盟”国家领海，美国也有办法派遣潜艇安装美国国安局的窃听装置。

此外，美国还通过位于本国及澳大利亚、新西兰、日本的陆基天线阵列，和太空中的“猎户座”侦察卫星，来拦截中方的卫星通信。里切尔森·杰弗里表示，“只要是空中的信号，美国就能通过各种方式捕获；如果信号不在空中传播，那美国也能接入监听装置”。

2013年，斯诺登曝光了美国的“棱镜”项目，全世界才知道美国情报机构连自己人也不放过，大规模监听美国公民的通信内容。2021年丹麦媒体又揭露出美国国安局通过丹麦国防情报局，监听包括默克尔、马克龙等在内的盟国领导人。正如中国外交部发言人汪文斌指出，美国是当之无愧的世界最大间谍惯犯和监控帝国，早就应该改弦更张，反躬自省。

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