在号称“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠，我国首条沙漠公路——塔里木沙漠公路向着沙漠腹地蜿蜒。
沿着这条沙漠公路，有长达436公里的防护林，2000多万株红柳、梭梭等植被将漫漫黄沙遮挡在身后，守卫着这条路的顺利通行。
在防护林的护佑下，562公里的沙漠公路纵贯塔克拉玛干沙漠。王成凯 摄
30年前，这条沙漠公路建成通车后，有人曾断言，公路会因被沙漠掩埋而逐渐废弃，但中国人用生态固沙完美解决了这个难题。如何在这里培育出适合在塔克拉玛干沙漠中生存的植物？
沿着公路继续前行，就是塔中沙漠植物园，已是深秋时节，叶子已经不太绿了，有点灰蒙蒙的，但是能看出来草木都长得很茂密。“植物园就是为建设沙漠公路防护林而设立的。”中科院新疆生态与地理研究所高级工程师常青说。
秋日的塔中沙漠植物园。汪涛 摄
为找出适宜在沙漠生存的植物，塔里木油田与中国科学院新疆生地所开展了一场“选拔”，红柳、梭梭、沙拐枣脱颖而出。2003年8月，塔里木沙漠公路生态防护林工程正式开工建设，塔中沙漠植物园同时挂牌。
2005年5月，塔里木沙漠公路防护林生态工程竣工，经过20年的精心培育管护，436公里长的防护林植被平均高度已超过2米，现在已有超过百余种鸟类沿着这条“绿色通道”迁移栖息。野兔、沙鼠、沙狐等动物在这里安家落户，生态小环境逐步形成。
一批野生鸟类沿着生态防护林这条绿色长廊，陆续到塔中“安家”。汪涛 摄
塔里木沙漠公路在防护林的掩映下，宛如一条绿色“绸带”，镶嵌在无垠的流动黄沙之中，用盎然生机与蓬勃活力点亮了荒凉的沙漠，诉说着中国人在与沙漠的斗争中改天换地的伟大奇迹。（人民日报记者李亚楠）
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