“九一八事变”后，次日晨日军在沈阳外攘门向中国军队进攻。
在这以后，日本独吞中国的过程就开始了，它占领山东，提出《二十一条》，制造五三惨案。日本的行为，一方面刺激了中国国内的反抗，包括引发五四运动；另一方面，又引起其他帝国主义国家的警惕，因此有华盛顿会议对它的限制，包括解散英日同盟。但是日本国内强硬派仍认为要抓紧机会鲸吞中国，不能等到中国力量强大了，坐失侵华的最佳时机。这样，我们就看到1928年的皇姑屯事件，1931年的“九一八”事件，接下来是上海的“一二八”，以及它对华北越来越猛烈的进攻。最终，发动“七七事变”，第二次世界大战的中国战场形成了。到了这个时候，中国只有两个选择：要么亡国，要么背水一战，中国选择了后者。从“列强抗衡”到“日本独吞”，是二战中国战场最终形成的历史转折，它把中国放在濒临灭亡的最危险点上，却也激发了中华民族复兴的决心。
再看太平洋战场的形成，先看美国的情况。美国立国的时候，只占有北美东海岸一个长条，面积不到96万平方公里。但立国后它很快就扩张，发动所谓的“西进”运动，把北美大陆的主体部分变成了自己的领土。这个过程并不像美国人经常说的那样，富有和平、浪漫色彩，事实上充满了暴力。首先，西进运动是对印第安人土地的占领，其间发生过许多战争，屠杀了无数印第安人；其次，美国对墨西哥发动大规模战争，抢占了近200万平方公里的土地；再次，它对加拿大和英国采用武力威胁的手段，逼迫他们让出大片土地。
十九世纪四五十年代，美国推进到太平洋沿岸，“西进”是不是就此终止了？一般书上都这么说。我认为不是这样，美国继续向西推进。从美国的太平洋沿岸再往西进，它会进入哪里？显然那里是太平洋。而历史的事实恰恰如此，几乎就在大陆的“西进”刚刚告一段落，美国人便进入了太平洋。首先是北太平洋，它从俄罗斯手里购买阿拉斯加，接着又占领阿留申群岛，北太平洋很快落入美国之手，几乎不费功夫。
在中太平洋，美国的活动甚至更早。1842年《中英南京条约》签订的时候，美国就趁火打劫，迫使中国签订《中美望厦条约》，从清政府那里获得英国得到的一切。1853年日本发生“黑船事件”，美国的军舰打开了日本的大门。美国在东亚地区还有很多小动作，比如1871年在朝鲜发动过一次武装行动。到19世纪末，美国在中太平洋的活动就更加频繁了，美国军队挺进夏威夷、威克岛、关岛，把这些地方变成了美国的领土。美西战争是美国在美洲以外第一次大规模的军事行动，它占领了菲律宾，并且把整个中太平洋（太平洋的主体）都控制在自己手里。第一次世界大战结束后，美国从德国手里得到一些岛屿，把手伸进了南太平洋。所以到第一次世界大战结束的时候，偌大的一个太平洋几乎全都落入美国之手。但恰恰在这个时候，它与正在疯狂扩张的日本正面相撞。
