长期以来，关于中美关系有这么一句名言：“中美关系好不到哪儿去，但也坏不到哪儿去”。然而，随着中国和世界的发展，情况已经发生了很大的变化。
目前应该说，中美关系已经发展到了十分重要的阶段。一方面，两国关系已经紧密到难以想象的地步：中美双边贸易额已达5600亿美元，人员往来已达每年数百万人，中方到美国的旅游者人均在美消费1万美元，中国在美留学生已接近28万人；中美投资更趋平衡，美方来华招商引资络绎不绝，以致两国正在抓紧谈判，以达成一个双向平衡、具有较高质量的“双边投资协定”；在安全领域，中美共同合作反恐怖、反海盗、防核扩散，两国海军还携手合作，销毁叙利亚化学武器。所有这些，已经无法用“中美关系好也不不到哪儿去”来描述了。
另一方面，经过三十多年的改革开放，中国已经崛起为世界第二大经济体，中美关系已经成长为世界上最大的两个经济体之间的关系。与此相应，美国对中国崛起的战略后果十分忌惮，对中国深化改革、深植周边、重视亚欧的一系列做法相当疑虑，出台了从军事到经贸的全方位“平衡”举措。虽说其“重返亚太”的做法不针对特定国家，但其本质针对中国其实十分明显。美国旨在将其一半以上海空军战力移到西太，以图在防务上升级对中国的威慑，在贸易上夺回优势。就其气势而言，恐怕也不能认为“中美关系坏也坏不到哪里去”了。
中美关系的上述巨变，关键在于中国的发展，使得两国关系有了更多的稳定因素。中国对美国日趋增加的投资，给了美国民众更多的就业机会。中国扩大从美国进口，也在更加增加美国经济的繁荣。中国每年百万级民众到美国的旅游，不仅拉动美国第三产业的发展，使得美国签发十年签证，更使中国人民通过实地访问了解美国，这是中美人文交流最为实在的内容。三十年来，太平洋两岸的人流、物流和投资流，由于中国的快速发展而更趋平衡，这才使得中美关系更趋合理。一个具有更大话语权的中国，一个更能对美国发展带来正能量的中国，一个对亚太稳定和世界繁荣更起进步作用的中国，是让“中美关系好也好不到哪儿去”逐步落伍的根本原因。
确实，面对中国在短短三十年取得的发展成就，做惯了世界超级大国的美国，其心态一定是复杂的。如果应对不当，“中美关系坏也坏不到哪儿去”恐怕也不见得管用。历史表明，美国可以对地区与世界事务起积极作用，但也会给予负能量。如何争取美国对世界潮流的发展持开放态度，如何争取美国欢迎中国根据自己的发展向地区与世界进步做出自己的贡献，需要我们更加积极主动地去引导和塑造。
习近平主席正在对美国进行的国事访问，就是这样一次在关键时刻进行的关键访问，就在此重大时刻将两国关系维持在积极和稳定的方向，推动中美关系、亚太发展以及人类进步继续取得新的进展。
（沈丁立，复旦大学国际问题研究院教授、副院长，海外网专栏作者）
