“建交36年来，中美关系历经风雨，但始终向前，得到历史性发展。”习近平主席与奥巴马总统会谈时，如此评价两国关系发展。“经历风雨”，因为彼此利益相隔、战略误判；“始终向前”，因为双方共识大于分歧、互信压倒互疑。构建中美新型大国关系的关键恰恰是如何在信任上破题、如何在共识中探路。
站在新的历史起点上，中美关系如何发展，是实现“1+1>2”的力量还是“你输我赢、零和博弈”，考验着两国智慧。历史告诉我们，凡是两国携手合作，不仅对双方有利，也对世界有利；凡是两国摩擦冲突，紧张的气息容易笼罩住世界的神经。“中国发展好了，对世界有利，对美国也有利；美国发展好了，对世界和中国也有利。”这个朴素的道理也不难接受，关键是如何在战略、制度、领域的互信合作建设上形成良性互动。
战略互信是核心要义。核心利益是什么、彼此关切在哪里、双方差异有多大、分歧争端怎么破，不了解这些就很难准确判断意图，甚至在战略层面上容易驶入相反的轨道。从2013年的“庄园会晤”到“瀛台夜话”，再到习近平主席跨过太平洋的美国之行，战略层面的互信始终在轻松与严肃间一点点累积，“锲而不舍、积土成山”的精神尤为明显。即使两国在历史文化传统、社会制度、发展道路、发展阶段上存在差异，但这并不妨碍尊重、互鉴、交融，毕竟利益远远大于分歧，管控好分歧和争端也需要以战略互信为基础。
制度沟通是必备渠道。“继续发挥高层战略沟通对中美关系的引领和推动作用”，高层和各级别的互动交往起到了重要的带动示范效应。中美战略与经济对话、人文交流高层磋商、商贸联委会等重要对话机制愈显成熟，是互通关切和利益共同点的必备渠道。中美省州长论坛、中美互联网论坛等无不是把中层合作和专业合作制度化、常态化，即使面对互联网安全问题、“黑客攻击”分歧，双方不也形成共识，同意建立两国共同打击网络犯罪及相关事项高级别联合对话机制、设立热线电话吗？
领域合作是共识基底。有学者认为，中美之间不仅可以避免冲突，而且在很多领域都有合作空间。“领域合作即是共识基底”，利益的互相依赖、互相渗透，没有理由让中美两国放弃“大蛋糕”而打“小算盘”。经贸、两军、反恐、执法、能源、环保、基础设施建设等，伊朗核问题全面协议、实现朝鲜半岛无核化、阿富汗重建、气候变化、应对埃博拉疫情、打击跨过腐败犯罪等，国内领域携手合作，国际领域共同提供公共产品，这就像汉字中的“人”一样互相支撑着。
“国之交在于民相亲，民相亲在于心相通”。往来再多，不了解、不信任，问题也不可避免。信任的基础在于民众、更在于青年，未来3年中美两国互派5万名留学生到对方国家学习、在2016年举办“中美旅游年”、实现到2020年100万美国学生学习中文的目标，这都是让两个人民心灵相通的力举，也是以互信撬动中美新型大国关系迈上新台阶的民意基础。
