国家主席习近平，应英国伊丽莎白女王邀请，今日起对英国进行五日国事访问。
从事前中英双方的准备工作和舆论宣传看，这次习主席的英伦之行，的确可以用“超级国事访问”、“黄金国事访问”来形容，双方表现出来的那种热情、诚意和期盼，令人感到振奋与感动，与之前个别西方大国，一边声称欢迎习主席到访、一边却放出企图打压中国的讯息，做法上不可同日而语。
曾经号称“日不落国”的大不列颠，国力当然已今非昔比，但雄厚深沉的文化历史底蕴以及曾为世界第一工业大国的背景，仍然使这个古老大国具有与别不同的胆识、韬略与眼光；面对西方经济放缓、中国跃居世界第二大经济体的事实，英国首相卡梅伦不久前再次提出：“英国要成为中国在西方的最开放合作伙伴”，英国财相奥斯本发表文章指出：希望同中国建立“黄金关系”、在经贸合作上缔造“黄金十年”，“这是一个英国不能错失的良机”。
今年三月，英国威廉王子访华，习近平主席会见，王子当面奉上祖母英女王的国事访问邀请函；习主席随后指出：中英两国都是世界上有影响力的大国，拥有广泛的共同利益；两国加强交流合作，必将为世界文明进步与和平发展作出积极贡献。
据报道，习近平此行将会与英国政府及商界签订多项巨额投资及商贸合作协议；英国官员不讳言，古老的英国铁路、机场、码头和油田、能源等基建设施都亟需中国资金与技术协助改造升级，而伦敦世界金融中心的地位与经验也正为中国进行金融改革和人民币走向世界所需，合作前景确实令人充满憧憬的。
另据报道，首相卡梅伦还将陪同习近平访问曼彻斯特。曼彻斯特是英国工业大城市，但习主席别的城市不去、单选曼市，恐怕与那个“圆形物件”有关。
习近平行前在京接受路透社采访，英记者提了将近十个政治、经济、文化问题，而最后一个问题就是足球。一谈到足球，习主席便仿如“小球迷上身”般娓娓道来：我对中国足球的最大期待，就是能够跻身世界强队之列；英国有深厚的足球文化，英超联是世上影响最大、经营最成功的职业联赛之一；目前两国已签订了“职业联赛合作意向书”，英国球星贝克汉姆（港译碧咸）更已成为中国青少年足球发展及中超联赛的推广大使……。
看来，在隆重、严肃的国事访问中，习近平现身曼市球场，接受球会高层及“贝克汉姆”的款待，以及获赠球衣以至落场“试脚”，都已是此行的“指定动作”之一。届时，内地球迷和港球迷都将雀跃不已。
事实是，国人对习近平主席此次对英进行国事访问，以及进一步拓展中英关系，大多抱有“乐观其成”的积极态度；而对港人来说，对英国最终将会成为中国在西方的“最佳拍档”，以及眼前即将开展的“黄金年代”，无疑都会有更强的期待与感受。上世纪一九九七的香港平稳过渡、顺利回归，“中英联合声明”签署，邓公制订“一国两制”方针和“五十年不变”，这些离港人还不远的事实，都使人深深感受到，一个良好的中英关系、一个强大的祖国，港人就是最切身的参与者，同时也是最大的受益者。港人期待习近平主席此次访英之行圆满成功。
（本文为大公报社评）
