作者：中国现代国际关系研究院 黄静
10月19日-23日，习近平主席对英国进行5天4夜的国事访问，且独访英国一家，被称“点穴式”访问。此前只有俄罗斯、韩国、蒙古得此殊遇。习主席访英已酝酿良久，卡梅伦年初邀访，英财政大臣奥斯本9月又访华预热。这样一次志在开启中英“黄金时代”的“超级访问”，备受国内外瞩目。
一、中英关系走出特色
一个月前习主席刚结束访美行程，而年底还有法、德领导人访华。与法、德领导人与中方近年频繁走动不同，英国在“高层访问”方面远远落后。上次中国国家主席访英，还是2005年的事了。英国的对华政策似乎并未受美国杂音的干扰，反而是从欧陆大国那里获得了竞争的动力。英国政经精英则热衷于提升中英关系，急于促成习主席来访。
此次访问中，英国务求体现自身特色。皇室、足球自是“英伦范儿”十足。20日，习近平夫妇与英国女王一家三代人会面，礼炮、马车、菜单、礼物都为媒体津津乐道。23日，习近平到访英超球会曼城俱乐部，为“习式足球外交”再添彩。
金融是英国的看家本领，金融合作是中英主打的合作项目。近两年，伦敦离岸人民币业务风生水起，风头盖过欧陆竞争者法兰克福，有赶超香港之势。20日，人民银行在英国伦敦发行50亿元一年期人民币债券，这是人民银行首次在离岸市场发行央行债券。债券一推出便获得国际投资者追捧，超额认购达5倍。21日，习近平赴伦敦金融城出席欢迎晚宴，随后与伦敦市长共同发表演讲，为两国金融合作定调。
英国称要做对中国最开放的西方国家，在此次访问中也有体现。21日，法国电力集团宣布，中国将在英国欣克利角核电项目中投资60亿英镑，持股33%。这是中国与西方国家合作投资第三个西方国家的标志性项目。英国的核能监管程序非常严格，在英投资将产生示范效应，中国企业可由此打开英国乃至其他发达国家核电市场的大门。
英国虽不是古代丝绸之路沿线的国家，但经过此次访问，在与中国“一带一路”对接方面也走在了西方大国前列。英国将英格兰北部振兴计划与“一带一路”对接，为两国企业在基建投资领域提供更多合作机会。
20日习近平在英国议会发表讲话时肯定了多个“第一”：“英国是第一个承认新中国的西方大国，也是率先同中国建立全面战略伙伴关系的欧盟国家；是除香港外最大人民币境外交易中心，也是吸引中国留学生、开办孔子学院最多的欧盟国家。英国还是首个发行人民币国债的西方国家、最早申请加入亚洲基础设施投资银行的西方大国。”能够在中国看重的这么多事情上做到“第一”，恐怕只有英国。这些“第一”清单体现了英国的国家特色及其不同寻常的战略判断能力。
二、“黄金时代”得之不易
任何一对双边关系，高层访问都只是浮冰，冰面下暗流汹涌，气象驳杂。英国外交已进入二战后最重要的转折时期。与近年的中法、中德关系相比，中英关系的发展最富戏剧性。
2008年10月29日，英国外交大臣米利班德在英外交部网站发表声明称，英政府明确承认西藏是中华人民共和国一部分；这是英国101年来，首次正式承认中国对西藏的主权。2009年1月，英国外交部又发表《英国与中国：合作框架》战略文件，称发展对华全面关系将是英政府今后数年外交工作的“重大优先目标”。当时全球金融危机乍起，中国的崛起势头固然明显，但西方阵营中观望者居多。英国高调示好，中国却未将英国特殊对待。
经过欧债危机中的相互打量与合作，中欧关系迎来全面大发展，欧各大国纷纷与华交好。2012年5月，英国首相卡梅伦误判形势，在伦敦会见达赖喇嘛，一下子使得英国被甩出“友华竞争”。2013年，英国国内开展了对华关系的大辩论，最终是务实友华派占了上风。英高层作出和解姿态后，中英关系逐渐回暖——中英在当年10月的经济财经对话取得引人注目的成果，伦敦抢先众多欧洲竞争对手成为人民币离岸中心；而英国首相卡梅伦也于12月初访华，在访华过程中未提西藏和人权，而称要做“中国在西方最强支持者”。
今年3月，英国不忌美国反对，率先宣布加入亚投行，西方多国唯恐落后，纷纷追随。近几年来，英国艰难调整自己的全球定位，给欧盟和美国都不同程度地带来困扰。英国对华政策也并非一路旗帜鲜明。此次习近平访英，有英媒体称标志着“英国从根本上重新校准自己的大国关系”，不无道理。
三、凡是过去，皆为序章
当前中英关系如此热络，主要还是归功于两国的经济合作潜力。据英国政府透露，习近平此次访问将带来总值逾300亿英镑的生意，为英国创造3900个职位，零售、能源、金融以至航天业等都能受惠。
即便如此，中英间巨大的经济合作潜力尚未完全释放。“沪伦通”（上海与伦敦股票市场的互联互通）备受瞩目，有待日后摸索。从伦敦到伯明翰的英国高铁2号线项目，中国将参与竞投，不知道中国是否能像在核电领域一样借英国打开欧洲的高铁市场。
近年推动英国在对华关系上“迎头赶上”的主要动力是伦敦金融城、英国财政部等英国国内的经济力量。但随着中英经济合作的推进，全球治理、国际战略上的合作必将浮现。英国将再一次彰显其作为世界“老领导”的独特品质。只要英国还能充分发挥其战略思维，中英“黄金时代”就有望一直保持下去。
