从2011年开始，拉美经济开始出现低增长。截至目前，大部分拉美国家已经陷入经济困难的境地。原油出口大国委内瑞拉财政收入捉襟见肘，一些机构预估其今年的平均通胀率或高达86％；阿根廷去年再次发生债务违约，融资十分艰难；即便是被视为“成功走出中等收入陷阱”的智利，今年也遭遇了超过14％的货币贬值。对于拉美经济面临困境，郭存海表示，这是由于拉美的经济结构存在缺陷造成的，“据预测，拉美经济明年，甚至在未来一个时期，仍然不会有明显好转。这都是由于拉美的经济结构造成的，过度依赖于原材料的出口。这样，经济脆弱性就比较大，特别是受到国际市场、国际大宗商品原材料价格影响的波动。如果拉美经济不能够选在一个很好的时机进行转型的话，很可能失去这个机会，在未来更长的一段时间，可能也难以摆脱恶性的循环。”
联合国拉美经委会上个月发布了一份经济报告。报告认为拉美国家经济之所以会举步维艰首先是因为其原材料受国际市场的影响过大，仍然没有走出多年来对出口的极度依赖。报告特别用了整整一章的篇幅来讨论中国因素以及中国对于拉美经济增长的积极影响，其中谈到了中国可以帮助拉美国家实现出口的多元化。对于这一点，郭存海博士认为，联合国的这份报告看到了拉美经济转型的机遇，可以说是正逢其时，“拉美国家目前面临的经济困难主要是由于在过去十年（的）商品繁荣时期没有适时进行经济结构性的调整。比如，过度依赖于原材料出口，服务业没有得到很好地改善和提升，制造业几乎处于空白。拉美必须加以弥补。所以说，在中国制定十三五规划这个当口，双方有密切合作的基础。”
拉美国家长久以来一直对华出口包括矿产、石油、农产品等在内原材料。而中国对拉美的出口则主要集中在工业品和机械制品。这种贸易方式导致双方贸易逆差比较大，贸易结构也难以平衡。郭存海表示，在未来5－10年，中拉双方要想保持中拉全面战略伙伴关系的可持续发展，必须更加合理地调整双方的贸易节奏、减少贸易赤字。与此同时，拉美国家亦有望在此背景下完成经济结构的调整。因此，中国与拉美贸易的转型对双方都大有裨益，“十三五规划就是一个非常好的机会，因为十三五规划已经明确了中国经济要转型，主要从粗放型增长转向集约型增长，以及更加亲环境的这种发展政策。拉美国家普遍比较重视可持续发展的理念，无论是在传统理念里，还是对于拉美国家及国民来说，发展和环境保护这两个平衡方面（里），其实他们更加注重可持续的发展。因此，中国在这方面可能需要给予更多关注。”
对于中国和拉美未来的合作，双方在调整经济结构、促进经济增长升级方面有着共同的需求与目标。不过，要想消除分歧、在实施过程中做到真正的匹配，还需要双方携手努力。
