1月19日，应沙特国王、埃及总统和伊朗总统的邀请，中国国家主席习近平乘专机离开北京，对上述三国进行国事访问。
从地缘政治、经济敏感性或综合国力等多角度看，上述三国是中东地区最重要的国度。
有关习主席此番访问的要义，可以用三个“第一”来表述——新年第一次出访，习主席上任以来第一次访问阿拉伯国家，西亚北非动荡5年来中国最高领导人第一次访问该地区。
2016年是中国十三五开局之年，习近平将新年首访选定为中东三国，足见中国对中东地区的重视与尊重；第一次访问阿拉伯世界就将连访最重要三国，可见中国与穆斯林世界的公约数之大；而在西亚北非动荡之际前往访问，则透露出习主席和中国政府为世界问题准确把脉的自信。
如果把关注视野放得更宽一点就可以发现，此番习近平主席的访问，恰逢中东地区政经形势的重大变革，即伊朗核问题国际协议的履行和美国因此被迫取消对伊朗的制裁。
就在3天前，美国和欧洲一些重要国家正式解除对伊朗的经济制裁，伊朗超过1000亿美元的海外资产被解冻，原油出口限制被取消。这一动态带来的直接后果就是伊朗重新回归国际石油市场，作为国际上最重要的产油大国，伊朗的归来显然会深刻重构国际原油价格体系。自此，伊朗和沙特等重要产油国的市场竞争重燃烽火，美国也会因为国际油价的继续猛跌而陷入能源抵押贷款的巨大金融风险威胁当中。
长期以来，美国和欧洲因为各种原因，与中东地区的关系处在一种极其复杂的微妙变数当中，尤其是海湾战争及其后遗症，使美国在中东这一传统深耕地区的国际信誉和国际影响大打折扣。
与此相反的是，不管国际局势如何变幻，中国对中东始终坚持以诚相待，尤其是和前述三国的传统友谊，保持了稳定的发展。比如，埃及是最早同新中国建交的阿拉伯和非洲国家，伊朗和中国的友谊与合作亦是源远流长，沙特则已经连续10余年成为中国在阿拉伯地区最大的贸易伙伴。
事实证明，中国与中东地区的友谊和合作，不仅没有因为政治局势、经济形势或其他敏感问题而中断或削减，反而保持了持续的稳定与发展。这种态势，既是中阿之间“诚信”文化因子的共鸣所致，也是中国政府在国际问题上一贯坚持尊重与平等交往的原则使然。
值此中东地区和美欧之间关系发生微妙巨变之际，中国国家主席不仅没有随波逐流，反而和阿拉伯世界的手握得更紧。这些年来，因为石油利益之争和反恐的态势变化，中东地区和阿拉伯世界面临史上罕见的国际关系危机，事实证明，只有中国和中国政府，才是一如既往支持他们的负责任大国。正如习近平出访前在沙特重要媒体《利雅得报》发表的署名文章标题所言，他此番出访中东，就是要和中东“做共同发展的好伙伴”。对于中国而言，2000多年前的古丝绸之路，已经让中华文明和伊斯兰文明奠定了坚实的交流基础，世界发展到今天，伴随着中国“一带一路”国际战略的稳步推进，习主席的到访，又给这种历史性的文明交往带去了新的福音。
