“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。”提起端午节，人们总会把它和屈原、龙舟、粽子联系在一起。
中国社会科学院民族文学研究所助理研究员、中国民俗学会理事宋颖承担的一个研究课题是端午节的变迁和民俗。在她看来，端午节蕴含着深厚的爱国主义情怀。
在屈原故里秭归，至今传唱着《粽子歌》：“有棱有角，有心有肝。一生清白，半世熬煎。”隐喻了屈原的人格和命运。宋颖认为，这首民歌的创作不会早于20世纪50年代，多数端午节民歌应该都是新中国成立后创作的。而真正关于端午节的民歌少之又少。《招魂曲》是当地流行的小调，歌词“唯愿我大夫，快快回故里。衣食勿须问，楚国好天地”与屈原的《招魂》一脉相承，流传久远，是当地船工拉纤时的号子，不是严格意义上的民歌。
据宋颖介绍，关于端午节的起源有多种传说，但是在漫长的选择淘汰中，纪念屈原的传说流传最广，最得人心。“其志洁，其行廉”，从司马迁对屈原饱含深情的叙述开始，屈原忠贞爱国的形象在历代文人的叙述中越发高大。汉代以降，人们就认为端午节是因屈原而起的。
在抗战相持阶段的1942年，郭沫若的历史剧《屈原》以古喻今，激起广大民众的爱国热情，更让屈原的爱国形象深入人心。1954年，屈原被列入世界文化名人名录。宋颖认为，端午节本不是为了纪念屈原而起，但是在发展过程中，端午节逐渐与屈原和爱国主义紧密联系在一起，并成为人类非物质文化遗产。
此外，端午节还蕴含着人们对中医药的重视。宋颖认为，采草药是端午节最重要的民俗。端午节也是唯一以民俗方式弘扬传统中医药的节日。端午节当天或者前一天，天不亮人们就上山采草药，然后拿到市集上去卖。人们用雄黄粉在孩子头上涂“王”字，把雄黄粉涂在墙上和门上，待凝固之后，有蚊虫叮咬，就可以把粉末抠下来涂在肿处外用。
尊师重教是传统节日的一大内涵，端午节也不例外。据宋颖介绍，在过去，每年端午节前后，一般都是由父亲领着孩子去看望老师，给老师奉上咸鸭蛋和粽子等礼物，老师则回赠以扇子等物件。
可以说，爱国主义情怀、对传统中医药的重视、尊师重教的习俗等构成了端午节丰富的内涵。
