9月8日在老挝召开的11届东亚峰会，被外媒普遍评论为“中国的胜利”。而这一切，也是李克强以理服人、有理有节、运筹帷幄的“强”式外交胜利。
据消息人士透露，启程赴老挝参加峰会之前，李克强总理曾两次召集会议，仔细周密部署应对东亚峰会可能出现的严峻形势，要求坚决维护国家重大利益。他在老挝首都万象出席东亚领导人合作系列会议期间，于繁忙的会议间隙见缝插针一系列双边会见。飞机到达老挝两小时后，李克强总理马上安排会见中国—东盟关系协调国新加坡总理李显龙。其后又密集安排会见柬埔寨首相洪森、马来西亚总理纳吉布、澳大利亚总理特恩布尔和俄罗斯总理梅德韦杰夫。与此同时，在会议间隙，李克强还把握时机与印度总理莫迪、菲律宾总统杜特尔特、日本首相安倍晋三和美国总统奥巴马等握手寒暄。上述所有的密集外交，都是在沟通情况，阐明主张，协调立场。
尽管一些域外国家已经提前放出“狠话”，将在峰会上“大谈南海问题”。但最终的结果是：作为"南海问题"直接声索国的菲律宾领导人，在东亚峰会上自始至终未提“南海”二字，反而感谢中国对菲律宾禁毒的帮助;南海域内各国领导人也无一提及所谓“南海仲裁”，仅有的两个坚持提及所谓“南海仲裁”的域外国家，显得“孤立无援”。尽管美国总统奥巴马峰会上发言在先，但李克强总理有理有节有法阐明中方对"南海问题"的原则立场，得到参会国家领导人的普遍积极回应。
李克强说，首先，中国是《联合国海洋法公约》的缔约国，根据《公约》，缔约国拥有“首先选择直接对话协商方式和平解决争端”的权利。这意味着中国不接受、不参与所谓南海仲裁，正是在行使国际法和《公约》赋予的权利。
其次，中国与东盟国家达成的《南海各方行为宣言》，有效维护了过去10多年南海地区的和平稳定。按其规定，“南海有关争议应由直接当事方通过谈判协商和平解决”。而单方面提起仲裁，引入第三方，违背了《宣言》精神，扰乱了以规则为基础的地区秩序，损害了本地区和平稳定。
更重要的是，中方与东盟国家正在积极推进“南海行为准则”磋商，在争议解决之前管控分歧、化解矛盾。峰会前一天，中国—东盟领导人会议还通过了有关海上合作的两项成果性文件。
在此前一天的中国—东盟领导人会议上，中国与东盟10国领导人已经通过了《关于南海适用海上意外相遇规则联合声明》，和《应对海上紧急事态外交高官热线平台指导方针》，并同意积极推进“南海行为准则”磋商，在争议解决之前管控分歧、化解矛盾。
李克强就此强调：“这充分表明，中国和东盟国家完全有智慧、有能力处理好南海问题。希望域外国家理解支持地区国家做出的积极努力，而不是渲染分歧，扩大甚至制造矛盾。”
尽管会议进入尾声时，最后一位发言的日本首相安倍晋三再次提到了所谓的“南海仲裁”。但此时，李克强总理与绝大多数参会国家领导人达成的共识已成定局。
澳大利亚《澳人报》称，东亚峰会和东盟峰会声明均未提及南海仲裁案。美国《华尔街日报》评论认为，东南亚国家已基本摆脱南海仲裁带来的紧张局面，此次会议成果令中国满意，对美、日而言是一次"挫折"。法新社称，此次会议对中方是“一大胜利”。美联社表示，峰会声明措辞温和，被视为中国在外交、经济和军事影响力方面的胜利。
