当地村民在清理烈士墓地的杂草
突然袭击 雨雪中的血战
据红25军战史记载，当时风雪交加、能见度很低，仓促之下，许多战士手指被冻僵，拉不开枪栓，被迫后撤。敌人趁机猛攻，并从两翼包围上来，224团完全暴露在敌人的火力之下，情况十分险恶。
危急时刻，跑步赶来的军政委吴焕先抵达先锋团。他一面指挥225团三连连长张海文带领全连冲到前面去反击。一面大声疾呼：“同志们，就地卧倒，坚决顶住敌人，决不能后退！”他的到来稳定了部队，红军战士立即卧倒在泥水里，利用地形顽强抗击敌人。
吴焕先从交通员身上抽出一把大刀，高声呼喊：“同志们，现在是生死存亡的时候，决不能后退！共产党员跟我来！”战士们热血沸腾，上好刺刀、拔出大刀，爬起身来跟着他冲了上去，与敌人展开肉搏战。经过激战，红军初步稳定了战局。
激战中，副军长徐海东率在后阻击追兵的223团跑步赶到，投入战斗。“徐海东非常善于打仗，他集中全部轻重机枪组成‘人’字形攻势，向敌人猛烈反击，终于打退了敌人的进攻。” 方城县委党史研究室主任靳云开说。
但经过随后几番激战，红军仍未能打开突围缺口，只能转而坚守。双方在许南公路及附近村子拉锯，形成对峙局面。
