8月27日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平出席中华人民共和国第十三届运动会开幕式并宣布运动会开幕。
当日上午，习近平在天津会见了全国群众体育先进单位、先进个人代表和全国体育系统先进集体、先进工作者代表以及在本届全运会群众比赛项目中获奖的运动员代表，并发表重要讲话。习近平强调，体育承载着国家强盛、民族振兴的梦想。体育强则中国强，国运兴则体育兴。要把发展体育工作摆上重要日程，精心谋划，狠抓落实，不断开创我国体育事业发展新局面，加快把我国建设成为体育强国。
党的十八大以来，习近平以“建设体育强国”为目标，为中国体育事业助威、为中国体育外交搭建桥梁、为中国足球发展铺路，将“体育强国梦”的烙印深深地打在了每一个中国人的心上。
习近平是个体育迷
习近平曾在各种不同场合多次提到自己对于体育的热爱和关注。
2014年2月7日，在俄罗斯索契接受俄罗斯电视台专访时，习近平讲述了他所热爱的体育活动，他喜欢游泳、爬山等运动，游泳四五岁就学会了。他还喜欢足球、排球、篮球、网球、武术等运动。冰雪项目中，他爱看冰球、速滑、花样滑冰、雪地技巧。特别是冰球，习近平说，这项运动不仅需要个人力量和技巧，也需要团队配合和协作，是很好的运动。
习近平对于各种体育运动不仅喜欢看，而且能看出门道，这得益于他年轻时经常参加各种体育锻炼。
2014年8月15日，第二届夏季青奥会开幕前夕，习近平来到青奥会运动员村，亲切看望中国体育代表团。在青奥村训练馆里，拳击手吕平、常园正在训练，习近平边看边点评说，你们的勾拳打得好，也很擅长直拳、摆拳。我年轻时也练过拳击。练拳击，抗击打能力、体力和场上控制力非常重要。
2017年8月27日，习近平在会见全国体育先进单位和先进个人代表等时强调，党的十八大以来，我国体育事业取得长足发展，全民健身蓬勃开展，竞技体育成绩显著，体育改革不断深化，成功申办2022年冬奥会。大家为此付出了辛勤努力，我作为中共中央总书记、国家主席、中央军委主席，也作为普通的体育爱好者，向同志们表示衷心的感谢。
“体育外交”拉近同世界人民距离
在习近平的外交活动中，体育是一个重要元素，他用足球、用体育进一步拉近了中国与世界的联系，也提升了中国的国家形象。
2013年6月5日，习近平在墨西哥参议院的演讲中说，两年前，在中国教练指导下，墨西哥“跳水公主”埃斯皮诺萨和队友们包揽了2011年泛美运动会跳水项目全部８块金牌。墨西哥朋友们尝到了包揽金牌的滋味。我们祝愿墨西哥跳水队今后夺得更多金牌！祝愿中墨两国合作夺得更多“金牌”！
2014年2月7日，习近平亲切看望索契冬奥会中国体育代表团，他指出，你们来到这里，既是运动员，也是中国人民的友好使者。希望大家发扬光大奥林匹克精神和中华体育精神，尊重对手、尊重裁判、尊重观众、遵守规则，胜不骄、败不馁，以良好的赛风赛纪和文明礼仪，充分展示中国的良好形象，为中国申办2022年冬奥会作出贡献。
2014年8月15日，习近平在南京青奥会运动员村看望中国体育代表团时说，要通过青奥会进一步展示中国改革发展水平，同时借此让人们了解中国为什么会不断进步。中国海纳百川，以开放的心态迎接世界、集其大成，这也是我们举办国际赛事的应有之义。
热爱足球关心足球 促足球改革与发展
习近平对足球的钟爱，早已广为人知。不论是面对媒体接受采访，还是在海外访问，习近平都毫不掩饰对足球运动的感情。
2013年6月5日，习近平在墨西哥参议院的演讲中说，我是一个足球迷。中国足球队一直很努力，但目前只有一次闯进过世界杯比赛，带领中国队创造这次纪录的就是也担任过墨西哥国家足球队主教练的米卢。
2014年3月29日，习近平在看望在德国训练的中国少年足球运动员时说，在这里训练会对你们一生产生重要影响，对中国青少年足球发展起到带头作用，让更多青少年投身足球事业。我看好你们！看好你们这一代将来成为出色的足球运动员。这是我的愿望。
习近平不仅真正热爱中国足球，更是把中国足球强盛的梦想与中国梦紧密结合，
2017年06月14日，习近平在会见国际足联主席因凡蒂诺时指出，足球运动的真谛不仅在于竞技，更在于增强人民体质，培养人们爱国主义、集体主义、顽强拼搏的精神。近年来，我们集中力量制定足球改革和发展总体方案，坚定推进改革。我们正在培养全社会足球文化，深化足球管理体制改革，建立符合世界足球发展规律和中国国情、专业高效的组织管理体系，大力发展青少年足球，完善足球场地等基础设施，加强国际交流借鉴，通过扎扎实实的努力，久久为功，逐步提高中国足球水平，让积极向上的足球文化成为中国人民实现中国梦的正能量。
助力申奥工作 阐释奥运精神
从2013年11月3日，中国奥委会正式提出北京和张家口联合申办第24届冬奥会开始，习近平就在无时无刻的关注着这一盛事。
2015年7月31日，习近平在国际奥委会投票表决前通过视频向国际奥委会委员致辞，他在致辞中说道：2022年冬奥会在中国举办将有利于推动中华文明同世界各国文明交流互鉴，带动中国13亿多人关心、热爱、参与冰雪运动。让中国人民再次有机会为奥林匹克运动发展和奥林匹克精神传播做出贡献。中国政府高度赞赏奥林匹克运动的价值观和国际奥委会的改革主张，将全面兑现每一项承诺，全方面践行奥林匹克2020议程。
2015年8月22日，习近平在会见国际奥委会主席巴赫时表示，中国政府一贯重视发展体育事业，重视奥林匹克运动在经济社会发展中的重要作用。近年来，我们先后成功举办北京奥运会、广州亚运会、深圳大运会、南京青奥会等重大国际体育赛事，极大激发了中国人民对奥林匹克运动的热情，中国政府推动全民健身的政策措施，对于推动中国体育事业发展、提升人民健康水平也起到了积极作用。
2017年1月18日，习近平在洛桑国际奥林匹克博物馆会见国际奥林匹克委员会主席巴赫时指出，北京是世界上第一个既举办过夏季奥运会、又将举办冬季奥运会的城市。这是中国的贡献。筹办北京冬季奥运会是中国今后几年一项重大工作。我们将坚持绿色办奥运、共享办奥运、开放办奥运、廉洁办奥运。中国愿同国际奥委会一道，把北京冬季奥运会办成一届精彩、非凡、卓越的奥运盛会。
寄语体育事业 诠释体育强国梦
党的十八大以来，习近平的体育情怀给中国体育事业带来了空前的发展机遇，他也多次强调体育的重要作用，阐释“体育强国梦”。
2013年8月31日，习近平在会见全国体育先进单位和先进个人代表等时强调，体育在提高人民身体素质和健康水平、促进人的全面发展，丰富人民精神文化生活、推动经济社会发展，激励全国各族人民弘扬追求卓越、突破自我的精神方面，都有着不可替代的重要作用。
2014年2月7日，习近平在看望索契冬奥会中国体育代表团时指出，我们每个人的梦想、体育强国梦都与中国梦紧密相连。希望大家珍惜难得机遇和良好条件，展示风采，勇创佳绩。祝大家一马当先、万马奔腾、快马加鞭、马到成功。
2017年2月24日，习近平在北京考察工作时强调，少年强中国强，体育强中国强，推动我国体育事业不断发展是中华民族伟大复兴事业的重要组成部分。
2017年8月27日，习近平在会见全国体育先进单位和先进个人代表等时再次谈到“体育强国梦”，他说，加快建设体育强国，就要把握体育强国梦与中国梦息息相关的定位，把体育事业融入实现“两个一百年”奋斗目标大格局中去谋划，深化体育改革，更新体育理念，推动群众体育、竞技体育、体育产业协调发展。
