梦幻土家，巴土天堂。19万年前，在湖北鄂西南山区、长江和清江中下游，当“长阳人”在这里点燃长江流域人类文明的第一堆篝火，清江流域土家族的祖先—“巴人” 便在这里诞生了。
清江天下秀，长阳歌舞乡。
在悠久的历史岁月里，勤劳、智慧的土家儿女在长阳这片纯净的沃土下自由自在地生活，创造出长阳山歌、南曲、土家族撒叶儿嗬、传说故事、吹打乐……等很多独具特色、古朴多姿的文化艺术，也让这里成为名副其实的“歌舞之乡”。
当记者走进湖北宜昌长阳土家族自治县毕兹卡民俗文化村，当地土家人热情地用“长阳吹打乐”迎接远道而来的客人，每一个人的穿着、表情、手中的乐器都散发着浓郁的土家风情。“长阳吹打乐”是世代土家人生活的组成部分，它的历史可以追溯到1500多年前，经过千百年历史的洗涤，遍及土家的村村寨寨。而今，已成为迎接贵客的一种习俗。
长阳山歌在三千多年前就被称为“下俚巴人”的“蛮歌巴舞”，它积淀着数千年土家人的文化气息。当地人告诉记者，只要下田劳作，就会喊几句山歌。这样的山歌从小到大经常听到，边生产边喊歌边打锣鼓，当地人几乎人人都会唱两嗓子。聆听长阳山歌，悠长的韵律高亢嘹亮，加上山歌甩腔时的颤音，浓郁的山野气息令歌唱者和听者都神清气爽。
生当狂歌，死亦豪舞。亲人过世，土家人会在棺前跳起“撒叶儿荷”，载歌载舞，通宵达旦。“撒叶儿嗬”是土家族语，意即“跳丧”。在土家人看来，人的生死有如四季变换，享尽天年的老人离世，顺应了自然规律，是“喜事”，值得庆贺。而这样的舞蹈跳起来并不容易，它舞步丰富，曲调版本多样。观赏“撒叶儿嗬”时你会发现，作为一种男性歌舞，它气势凛冽，铿锵有力。当地人告诉记者，这是因为“撒叶儿嗬”的前身是军阵战舞，而巴人在战场上又异常勇锐的缘故。丧俗“撒叶儿嗬”承载的不仅是土家人豁达的生死观、对人生旅程的特殊理解，更是对生命的礼赞。
祭祀要用歌舞，热热闹闹送走已故亲人;而土家人结婚，却要“哭嫁”。当地人说，这是因为“不哭不发，越哭越发”。姑娘出嫁由十个姊妹陪伴，要唱姊妹歌。嫂嫂为妹妹穿上她亲手做的露水鞋，由哥哥背上花轿送到婆家。过程中哭天喊地，悲中有喜，喜中有悲。过去，不哭的姑娘不准出嫁。土家族女儿出嫁时一定要会哭，哭得动听，哭得感人的姑娘，才是聪明伶俐的好媳妇。
被誉为长阳文化三件宝之一的“长阳南曲”在长阳有着近500年的历史，唱腔分为“南曲”和“北调”。在土家村寨聆听南曲，悠扬的丝弦伴随着动听的嗓音，将土家人的生活故事和生活情趣娓娓道来，柔美细腻，犹如“郁香的山花”，令人难忘。
在宜昌长阳土家族自治县，这里的村民大多能歌善舞，而毕兹卡民俗文化村的传承人更是一专多能。村长覃发池告诉记者，传承这里民俗文化的，大部分都出生于艺术世家，他们的祖辈总有一两门拿手的专长。从20多岁年轻人，到80、90岁的耄耋老人，这里的每一位传承人几乎都会演唱100首以上的民歌。从小到大耳濡目染，每一位传承人的内心都有着坚守的情怀。覃村长说，这里有丰厚的传承资源，但也不得不正视传承人生存艰难的客观现状。他希望长阳文化能够得到政府支持的同时，也能够让它与市场主体结合，为这里艺术家的创作和民族文化的活态传承创造更好的环境。
艺术厚植于大地，文脉传承于民间。土家人的血液中似乎都流淌着奔放又细腻的艺术细胞，骨子里就有一种天然的传承力量。在记者亲身体验着一个个土家人丰富的非遗文化过程中，一次次被长阳淳朴浓郁、原汁原味的巴土风情所深深感染和触动。真情流露的土家歌舞表达着生活之美、自然之美、信仰之美，散发着清江水特有的泥土芳香，浸透出土家人的生命魅力，彰显着中华民族的文化自信。
