深秋的延安，晴空万里。凤凰山下的一孔普通窑洞，是毛泽东在延安时期的一处故居。对抗战时局产生重大影响的《论持久战》，是毛泽东于全面抗战进行的10个月里，在这里写成的。
抗日战争全面爆发后，日军相继攻陷北平、天津、上海、南京等地。一时间，对抗战失去信心者大肆宣扬悲观失望的中国“亡国论”，严重扰乱抗战军心民心。1937年9月八路军取得平型关大捷，1938年三四月间中国军队取得台儿庄大捷，于是又有人高唱迅速击败日本的中国“速胜论”，但就当时中日两军的实际情况而言是不太现实的。
为彻底批驳“亡国论”“速胜论”，毛泽东决定撰写一部关于抗战理论的著作，对全面抗战10个月来的战争经历和经验做个总结性的概括与解释，回应全国人民关于抗战前途、抗战策略、抗战方式的关切，从而指明抗日战争的前进方向。
1936年7月，毛泽东在延安与美国记者斯诺谈话时就指出，中日早晚要打一仗；中日这一战，是持久的。1937年7月，抗日战争全面爆发后，毛泽东又指出，中日之间最后的胜负，要在持久战中去解决。
为写好《论持久战》这部专著，毛泽东阅读了大量国内外资料和战争理论著作，1938年5月毛泽东开始废寝忘食地写作。
翟作军当时是毛泽东的警卫员，他曾这样回忆：“主席写《论持久战》，已经有两天两夜没有睡觉了，还一个劲儿伏在桌子上写呀写的。实在写得太累太困的时候，才叫我们给他打盆水洗洗脸，清醒清醒，又继续写。饭吃得很少，脸色也不好看。大家生怕主席累病了，便在值班时加倍注意，劝主席多休息。”
翟作军说：“大概写到第八九天的半夜，主席把我叫去，交给我一卷用报纸卷好的卷卷，叫我过延河送到清凉山解放社去。过了两三天，解放社送来了校样，主席拿到手以后，就又手不释卷，不分昼夜，反反复复地修改起来。”又过了些日子，样书出来后，主席又吩咐他把书分送给中央几位首长看，准备再做进一步的修改。
经过不分昼夜的反复修改，《论持久战》如及时雨般问世。1938年5月底6月初，毛泽东在延安正式作了《论持久战》长篇讲演，有力地批驳了社会上弥漫的“亡国论”“速胜论”等错误论调，坚定了全国人民抗战必胜的信心。《论持久战》明确指出，抗日战争是持久的，最后胜利属于中国。《论持久战》科学地预见到抗日战争将经过战略防御、战略相持、战略反攻三个阶段，明确指出通过三个阶段，中国必将从劣势到中日平衡再到占据优势，而日本必将由优势到中日平衡再转向劣势。
《论持久战》强调，“兵民是胜利之本”“战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中”，再次说明民心向背是决定战争胜负的关键性因素，体现了人民群众是历史创造者的唯物主义历史观。
《论持久战》系统阐明了中国共产党的持久抗战战略总方针，是中国共产党指导抗日战争的纲领性文献，不仅指明了经过持久抗战中国人民必能取得最后胜利的光明前景，而且提出了在战争中发动群众、依靠群众，通过持久战不断削弱日军优势、壮大和发展自己的有生力量、夺取抗战胜利的抗战策略，大大增强了人们坚持抗战的决心和信心。
