习近平主席在亚太经合组织工商领导人峰会上发表的主旨演讲中，特意提到“‘特殊与差别待遇’是世界贸易组织的重要基石。这一原则不能否定，否则将动摇多边贸易体制的根基”。
特殊与差别待遇条款是WTO处理发展成员方必须遵循的一项基本原则，早在WTO的前身关税及贸易总协定时就已存在。该条款指的是，在一定范围和条件下，发展成员方可以背离各协定所规定的一般权利和义务，在关税、知识产权保护和其他方面享有特殊例外。
特殊与差别待遇条款在当今受到发展中国家的普遍欢迎，可以说，正是在条款签订后，全球经济与贸易才得以稳定发展。现在，美国主张以所谓公平对等的自由贸易原则替代这一条款，如果它如愿以偿，将在双边谈判中以强大国力为后盾对别国尤其是发展中国家进行打压。
对WTO下一步改革，当前各方基本认识一致，但如何改，朝什么方向改，解决全球最急迫的什么问题，特别是遵循什么原则等看法尚未统一，更谈不上路线图和时间表。但有种观点要特别警惕，那就是反对贸易自由化，把一国利益强加在其他国家之上，认为中国加入WTO是占了便宜，否认WTO各方达成给予发展中国家在关税减让、知识产权保护及维护国家利益而取得过渡期等优惠措施，甚至要取消发展中国家这一概念。为达此目标，不惜东拉西扯几个国家，提出颠覆特殊与差别待遇条款，其目的就是要遏制中国和广大发展中国家的经济发展，从根本上动摇和否认WTO以规则为基础的多边机制和原则。不看清这点，就会在WTO改革中迷失方向，助长贸易保护主义和霸权主义，使全球经济复苏倒退，地区差距、贫富差距拉大。对此，中国明确表示反对。
WTO改革中，抓住了特殊与差别待遇，就是抓住了改革的总钥匙，明确了大方向，就能把握改革的重心和基石。
也因此，当前和下一步，我们还会遇到这样和那样的五花八门的改革方案，但究其一条即能否坚持WTO中的“特殊与差别待遇”条款为试金石，能则全力支持，反之则坚决反对。作为全球第二大经济体的中国在这一点上就是旗帜鲜明、立场坚定。
中国坚信这一主张将得到大多数国家的欢迎与支持，因为我们的底气不仅来自过去几十年全球遵循这一条款所带来的和平与发展，更重要的是代表占人类绝大多数发展中国家人民的呼声，是大势所趋、人心所向，更是打造人类命运共同体的未来方向。(作者是商务部原副部长，中国国际经济交流中心副理事长)
