寻找南开被轰炸的根源
寻找这本书，当从一个问题讲起——“南开缘何被日军轰炸？”
有人说，这是因为南开师生的一系列爱国抗日运动激怒了日寇。
但是，当时举行学生运动的不是只有南开一校，日本为何专门针对南开进行轰炸，痛下狠手？日本对南开的仇恨从何说起？
为了回答这个问题，把南开的抗战历史研究推向纵深，全国政协委员、张伯苓教育思想研究会理事长、张伯苓嫡孙张元龙向研究会成员提出了这样的要求——“一定要找到这本书！”
“著名国际记者爱泼斯坦记录，曾有日本军官说，轰炸南开是他们20多年的愿望。”张元龙说，“找这部书，是因为它也许和南开被炸的根源有关。”
“南开中学书库，天津的档案馆、图书馆都找遍了，没有找到。只剩南开大学图书馆古籍书库了。这里如果没有，就真的很难找到了。”李溥担心这部书的下落。
李溥是张伯苓教育思想研究会的副秘书长，曾在南开中学工作多年，长期从事南开历史资料的收集工作。
几天后，南开大学历史学院副院长王昊的电话让李溥几乎跳了起来，王昊说：“有这本书！我曾在书库里看到过。”
研究会迅速联系南开大学图书馆，在这里他们最终找到了教本。
李溥用颤抖的手翻开这本已发黄的书时，几十万字的教材内容映入眼帘，他明白了日军憎恨南开的原因——“是它，直指日本侵华野心！是教育抗战引发的思想觉醒激起了日本人的敌视！”
一本教科书昭示民族危机
20世纪20年代，日本的殖民势力已经侵入中国东北。日本首相田中义一主持召开“东方会议”，确立了“把满洲从中国本土分裂出来，自成一区，置日本势力之下”的侵略方针。1929年世界资本主义经济危机波及日本，日本为转嫁危机，一场侵略中国东北的战争蓄势待发。
1927年8月，时年51岁的张伯苓到达大连，亲眼看到日本在东北各个领域的渗透，看到“外人公私研究机关之林立，设备之完善，经费之雄厚，调查之周详”。
然而，如教本所说，“吾人对于日俄国内情形，及中日中俄边疆状况，熟悉或专门研究者，究有几人？即以东北内地情形而论，吾人对东北的山川、道路、物产、风俗、政治、经济、社会情形的调查，熟习或专门研究者，又有几人？”
难道，当时对东北情形最为熟悉的，是日本人吗？
1927年，南开中学大礼堂，“满蒙研究会”成立（1928年10月改名“东北研究会”）。从此，这个专门研究东北问题的机构，开始大规模搜集资料，“用科学的方法，以解决中国之问题”，用实在的学术报告和调查资料，昭告民族危机到来，唤醒国人奋起抗日。
研究会由张伯苓领衔，傅恩龄为总干事，主要吸收在校东北学生及其他热心东北问题的学生入会。下设视察部和研究部，视察部主要通过调查等方法，了解日本国情及其在中国东北的侵略情况；研究部主要搜集整理资料，分门别类进行研究。
张伯苓教育思想研究会秘书长罗世龙介绍，在张伯苓的组织带领下，东北研究会从1927年到1929年间先后4次到东北进行大规模调研，搜集整理大量第一手资料，发表了大量调查报告和论文，最终编写出《东北地理教本》。
“如果说东北即将遭遇一场大火，那么南开人就是最先发现火情并开始大声疾呼的人。”张元龙说道，“当今中国依然需要有这么一批人，在国家经济社会稳步前进之时，仍保持忧患意识。”
