2016年6月23日，《世界邮报》网站刊登驻英国大使刘晓明题为《中国无意统治南海》的署名文章。全文如下:
两个半世纪前，当英国海军高唱“不列颠统治海洋”（Rule, Britannia! Rule the waves）时，英国开启了其构建大英帝国和称霸世界之路。今天，有人偏要旧曲新唱，诬称中国正在唱一曲二十一世纪的“中国统治海洋”。他们指责中国要将南海变成中国的内海，建立军事基地，阻碍其他国家船只自由通过。
中国真在犯这样的“时代错误”（Anachronism）吗？中国在南沙群岛进行了一些岛礁建设，部署了一些防卫装备，难道这就证明中国在南海要大搞“军事化”，要统治南海，甚至统治海洋吗？
事实真相是：中国作为最早发现、最早命名、最早开发、最早管理南海诸岛的国家，对南沙群岛拥有当然的主权，但实际上只控制了其中几个岛礁，而越南、菲律宾和马来西亚则在近几十年里陆续侵占了40多个。在中国控制的岛礁中，除由台湾当局驻守的太平岛拥有较好自然条件外，大多生存条件恶劣。而近几十年来，越、菲在其占据的岛礁上填海造地，大兴土木，扩建设施，企图强化实际占有。针对这种严重失衡且不断加剧的局面，中国只能采取必要举措加强在南沙群岛的存在。也就是说，中国作为南沙群岛真正的主人，必须回到南沙群岛，重申本来就属于自己的主权。毕竟，国际政治和外交谈判都是现实的。或许这才应被称作“再平衡”。这如同过去在英格兰，一旦流浪汉闯入空宅，主人想要夺回房子、驱逐侵入者（squatter）将非常艰难。克制固然必要，但无所作为只能助长侵入者的得寸进尺。
把中国增强在南海的存在说成统治南海，完全是偷换概念。中国主张对南海有关岛礁拥有主权和历史性权利，并不是要将整个南海收入囊中，将南海划为中国的内海。南海是国际货物和能源运输大通道，中国不会妨碍正当、合法的航行自由。
今天南海局势真正的危险是有的域外国家炮制借口和预设圈套，采取挑衅性军事行动，迫使中方加强防卫，形成“预言自我实现”。在这场博弈中，中国并不掌握左右形势发展的开关，完全是被动反应，这是显而易见的。
助长南海局势紧张的因素还有少数域内国家的有恃无恐。有人说，中国不应“以大欺小”。可事实是“小国在向大国发难”。菲律宾挑起的南海问题仲裁案就是典型的例子。小国敢于挑战大国，是因为它们认为背后有更大的大国在为其撑腰。它们自以为计谋得逞，实际上早已沦为超级大国称霸世界棋盘上的棋子。殊不知，这样的棋子有用时可留，无用时可弃。超级大国历来是来了又走，走了又来。金兰湾、苏比克湾的变迁就是最好的说明。
在南海问题上，中国既要坚决捍卫国家主权，也在保持高度克制，既不想被动地招来擦枪走火，更不愿打一场强加在自己头上的国际官司，这的确考验着中国的外交智慧和战略定力。
但南海问题并不是一个无解的死结。“搁置争议，共同开发”是中国最早提出的处理南海问题主张，也是中国一贯坚持的基本原则。“双轨思路”是中国提出的现实解决方案，即有关争议应由直接当事国在尊重历史事实的基础上，根据国际法通过谈判和协商妥善解决；南海的和平稳定则由中国和东盟国家携手共同维护。
南海问题是一块考验各国的试金石。我们希望某些域内国家不要一意孤行，执意扩大矛盾，恶化地区合作，而是与中国一起有效管控分歧，维护稳定，探索新型合作方式。我们也希望个别域外国家不要在本地区拉帮结派，加大前沿军事部署，不断挑衅搅局，而是秉持公正立场，不选边站队，支持中国与直接当事国通过双边谈判解决争议。
今天的世界既不是处于十七、十八世纪的殖民扩张时期，也不会再现十九世纪末的欧洲列强争雄格局，更不会重回上世纪冷战时代。中国是一个爱好和平的国家，深知大国兴衰的历史规律。中国既没有称霸的传统，也没有称霸的兴趣，更没有争霸的冲动。中国要走的路始终是和平发展之路。
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