三、从潮汕陶瓷看生存与开拓能力
自从有了海上丝绸之路，陶瓷就成为对外贸易的主要商品之一。潮汕地区从古至今都有非常出色的陶瓷产品，但很少为人所知。历朝历代，中国人所熟知的陶瓷大都是几个著名的官窑。潮汕地处岭南，过去长期与内地交通不便，即便有陶瓷生产也很少运往内地。相反，潮汕地区的陶瓷只要装上船，很容易就运往海外。因此，潮汕历史上几乎是外销瓷最早的诞生地。也正因为这个原因，潮汕陶瓷在海外很有市场，但内地很多中国人反而不知道潮汕陶瓷。
由于潮汕地理位置的特殊性，今天在潮汕的博物馆里看到的历代陶瓷文物大致有两种倾向。一是非常普通的、低档的大众消费品，二是为欧洲洋人定制的个性产品。这两类产品都是外销瓷，显示出潮汕人针对海外市场多样性的灵活策略。这几乎是潮汕人所有海外商业活动历来的传统——不借助政府力量，完全依靠自己走海外市场。因此才造成潮汕陶瓷以及其他一些产品名声在外，国内却少有人知的结果。这个在历史上不被官方重视的结果，今天恰恰是“一带一路”最需要的，即：在中国人无法摆着“坐商”的姿态等人上门的时候，如何以“行商”的姿态，根据别人的市场需求而生产产品、引导消费，应该说，历史上的潮汕人对此很有经验。
在汕头参观了长城陶瓷，这家上市企业的陶瓷产品技术质量和艺术质量都很好，不亚于任何一家外国陶瓷企业的产品。长城陶瓷在国内知名度不高，主要是因为它长期做外销瓷，在欧洲市场占有一定的市场份额。我询问得知，与欧洲陶瓷著名品牌相比，长城陶瓷在欧洲的市场价格不到欧洲品牌陶瓷的一半，而在我看来，长城陶瓷的质量丝毫不亚于欧洲任何一种陶瓷品牌。长城陶瓷没有给中国这个陶瓷的故乡丢脸，但它在欧洲市场的处境说明了几个问题。
首先，潮汕地区的产品由于没有其他政策支持，基本上体现了一个共同特征，即不惜工本地繁复精细，潮汕陶瓷也不例外。因为在没有其他支撑的情况下，精益求精是潮汕产品唯一的生存之道。其次，由于近代以来中华文化优势地位的丧失，随着西方文化占据全球制高点，连陶瓷这种中国最具优势的产品也难登高端商品的殿堂，由此可见文化的作用有多大。当我们看到中国一批知识分子在讴歌别人的文化、诋毁中国自己的文化时，我们不得不为无数的中国工人、工匠、设计师、手艺人感到悲哀，那些崇洋媚外的知识分子在全世界最优秀的中国工人的背后，插了一刀又一刀。“一带一路”要在海外通畅，文化是最终、最坚实的支撑！今天中国的知识分子能为此提供有力支撑吗？第三，在失去文化优势的前提下，潮汕陶瓷以及其他产品依然在想方设法地适应海外市场的需求，依然保持了较大的市场份额，显示了潮汕人强大的市场适应能力，同时，也显示出他们将中国文化与西方文化加以结合、融合的开放精神。潮汕人身上实际上体现了中国传统一个非常优秀的特征，在坚持自我的同时，愿意吸收和借鉴一切有益东西。这一点恰恰也是当今实施“一带一路”计划以及中国更上一层楼所必须的。
