五、以我为主的中西结合
闽粤地区很多人都是历史上为躲避北方战乱而迁到此处的，因此，他们往往具有相当明显的文化保守性。这种保守性似乎也印证了有些人对于中国文化保守性的总体判断。然而，闽粤地区成为中国海外移民最重要的来源地，又使得“中国文化一贯保守”的判断产生了动摇。事实上，包括潮汕地区在内的中国所有的华侨，一方面具有中国文化的保守性，另一方面也同样显示了中国文化的开放性。这种保守与开放的结合，今天在潮汕地区依然随处可见。
例如，潮汕地区的美食，既有独一无二的本地传统，也有来源清晰的国外因素。这一点，恰似本文前面已经提到的潮汕陶瓷。再如，潮汕的中药市场在全国具有一定的地位，但它的客户很多都在中国以外。潮汕等华侨关系较多的地方，过去人们容易做出远离家乡的选择，而当今潮汕地区的年轻人却出现了离开城市回到家乡农村的势头，促使这一势头形成的重要因素是农村电商的发展。短短二年时间，潮汕地区揭阳市的军埔村已经成为全国电商第一村。因此，我认为，以潮汕地区为代表的沿海文化，通过保守性与开放性的有机结合，有可能创造出一系列新的商品或商机。
中国是全世界最早开始淡水养殖的国家，迄今为止，中国的淡水养殖在全世界无可匹敌。中国的海水养殖很久以前就有，但大规模的海水养殖是近年的事情。潮汕地区由于临近大海，土地较少，海水养殖便成为当地重要的经济来源。目前，我国海水养殖的产量已经超过海洋捕捞量，中国的海水养殖除了在个别领域不如日本等国外，总体上超过任何国家，中国海水养殖的产量占全球海水养殖产量的三分之二。这个案例中欧潮汕人活跃的身影，其保守与开放、保守与创新的关系值得深入研究。
潮汕地区有很多非常优秀的手工艺，其中有一项手工艺很特别，就是抽纱。抽纱原先是国外的技术，因外国客户要求在中国加工，潮汕地区妇女的巧手就将这一技术提高到令人惊叹的地步。曾经为中国赚取了不少外汇。如今外国市场萎缩，国内市场也不大，眼看着这门手艺有失传的危险，如何将其发扬光大，是当今潮汕人面对的难题。我认为，关键在于要给抽纱技术找到新的市场。比方说，现在年轻人的牛仔裤上经常有故意制造的破洞，实际上就类似抽纱。如果抽纱技术能将它的使用范围从桌布、沙发布、窗帘等传统领域扩展到服装等领域，还是大有可为的。
潮汕地区很多精湛的传统手工艺都面临同样的问题，即，如何使传统手工艺在现代条件下获得新的生命力？当我们强调开放性时，往往是说要与时俱进。而当我们强调保守性时，往往是强调文化的自信。只有对自身文化自信，才有可能重新塑造文化的制高点，才有可能在各种文化面前不迷失方向，才能够从容不迫地以我为主，将别人的长处为我所用。甚至可能未必是别人的长处，但按照我的标准，与我结合后，反而能大放异彩。在“一带一路”背景下，文化自信的保守性与文化变迁的开放性都很重要，如何将其有机地结合在一起，这是时代对今天人们的考验。我相信，潮汕人基于各种历史的机缘和特殊历史经验，有可能在这个问题上给出最出色的答案。（刘仰）
