2013年在考察中科院时，习近平同志就明确要求，“要优先支持促进经济发展方式转变、开辟新的经济增长点的科技领域”；⑧2014年在上海考察时讲，“科技创新及其成果决不能仅仅落在经费上、填在表格里、发表在杂志上，而要面向经济社会发展主战场，转化为经济社会发展第一推动力，转化为人民福祉”。⑨在中央财经领导小组第七次会议上强调，实施创新驱动发展战略，就要“增强科技进步对经济增长的贡献度，形成新的增长动力源泉，推动经济持续健康发展”。⑩在当年的中央经济工作会议上，明确指出：“创新不是发表论文、申请到专利就大功告成了，创新必须落实到创造新的增长点上，把创新成果变成实实在在的产业活动。”
创造新的增长点，把创新成果变成实实在在的产业活动，必须做到“三要”“四对接”。第一，“三要”就是市场要活、创新要实、政策要宽。市场要活，就是主要靠市场发现和培育新的增长点，使市场在创新资源配置中起决定性作用。创新要实，就是科技创新要面向经济建设主战场，面向民生建设大领域，更多靠产业化创新来培育和形成新的增长点，把创新成果变成实实在在的产业活动，尽快形成一批带动产业发展的核心技术。政策要宽，就是营造有利于大众创业、市场主体创新的政策和环境。政府要加快转变职能，创造更好的市场竞争环境，培育市场化的新机制，在保护产权、维护公平、改善金融支持、强化激励机制、集聚优秀人才等方面积极作为。
第二，“四对接”就是科技同经济对接、创新成果同产业对接、创新项目同现实生产力对接、研发人员创新劳动同其利益收入对接，形成有利于产出创新成果，有利于创新成果产业化的新机制。
实施创新驱动发展战略，就是要推动全面创新。在工业时代，创新主要是科技创新，核心是研发活动。新一轮科技革命和产业革命将把我们带入智能时代，创新仍以研发为核心，但不限于研发。从创新投入来看，科技创新是一种“三角形”结构，由研发资本、知识资本、催化资本组成；从创新内容来看，创新是一种“软硬”复合的结构，由以科技（狭义）为基础的创新与以知识为基础的创新组成。因此，创新除了研发这种形式，还包括创意、设计、标准、品牌、大数据、经营管理、市场开发，以及科技金融等形式。习近平同志根据创新结构和创新形式的新变化，深刻地指出，实施创新驱动战略就是要推动全面创新。这就把创新从工业时代提升到了智能时代，由单纯的科技创新扩大到科技界、产业界、社会各方面参与的全员创新。
早在2012年在广东考察工作时，习近平同志就要求“全方位推进科技创新、企业创新、产品创新、市场创新、品牌创新”； 2014年在中央财经领导小组第七次会议上讲话，明确指出，“党的十八大提出的实施创新驱动发展战略，就是要推动以科技创新为核心的全面创新”， “创新是多方面的，包括理论创新、体制创新、制度创新、人才创新等，但科技创新地位和作用十分显要”。 之后在中科院、工程院两院大会讲话中，又进一步要求“要着力以科技创新为核心，全方位推进产品创新、品牌创新、产业组织创新、商业模式创新，把创新驱动发展战略落实到现代化建设整个进程和各个方面”。
